Publié le 26 novembre 2025 à 19h44. À l’approche des fêtes de fin d’année, alors que les déplacements et les rassemblements familiaux augmentent, les autorités sanitaires néo-zélandaises encouragent les personnes vulnérables à envisager un rappel de vaccin contre la COVID-19, tout en soulignant que le virus circule à des niveaux plus faibles qu’auparavant.
- Les personnes âgées et celles souffrant de problèmes de santé sous-jacents sont particulièrement encouragées à recevoir un rappel avant les fêtes et les voyages.
- Les données hospitalières montrent une diminution significative des hospitalisations liées à la COVID-19, atteignant leur niveau le plus bas depuis quatre ans.
- La surveillance des eaux usées et le séquençage génomique ne révèlent pas de nouvelles sous-variantes préoccupantes du virus.
Alors que la Nouvelle-Zélande se prépare à une période de fêtes potentiellement propice à la propagation des virus respiratoires, les experts en santé publique rappellent que la COVID-19, bien que moins virulente qu’en début de pandémie, reste une menace, en particulier pour les populations les plus fragiles. Après près de quatre ans de circulation continue du variant Omicron, avec des vagues estivales récurrentes, la question de savoir s’il faut recevoir un rappel vaccinal se pose naturellement.
De nombreux Néo-Zélandais bénéficient désormais d’une immunité significative, acquise grâce aux précédentes vaccinations et aux infections antérieures. Cette immunité réduit le risque de développer une forme grave de la maladie, mais ne l’élimine pas complètement. C’est pourquoi, pour les personnes âgées, celles atteintes de pathologies chroniques ou présentant un système immunitaire affaibli, un rappel avant les festivités de fin d’année et tout voyage estival est recommandé.
Les données de Te Whatu Ora, l’organisme de santé néo-zélandais, confirment une tendance à la baisse des hospitalisations liées à la COVID-19. Les pics observés au début de 2022 se sont estompés, et le nombre actuel d’admissions hospitalières est le plus faible enregistré depuis quatre ans. Au cours de la semaine dernière, environ 30 hospitalisations ont été recensées dans tout le pays, un chiffre comparable à celui de la grippe à cette période de l’année.
La surveillance des eaux usées, qui permet de détecter la présence du virus dans les eaux usées, confirme également cette tendance. Des traces du virus sont toujours détectées sur tous les sites surveillés, mais à des niveaux faibles et sans pics abrupts comme ceux observés lors des premières vagues d’Omicron. De plus, les résultats du séquençage génomique n’indiquent pas l’émergence rapide de nouvelles sous-variantes du virus.
Même si l’activité virale est à son plus bas niveau depuis des années, Omicron n’a pas disparu. De petites vagues continuent d’apparaître, et les médecins signalent encore des cas d’infections graves. La protection conférée par la vaccination diminue avec le temps, comme l’explique l’Institut national de la santé américain (NIH). Les niveaux d’anticorps chutent dans les mois suivant une dose ou une infection, affaiblissant la protection contre les formes graves de la maladie, en particulier chez les personnes vulnérables. Un rappel permet de restaurer cette protection, notamment contre l’hospitalisation et le décès.
Le vaccin actuellement utilisé en Nouvelle-Zélande, le Pfizer JN.1, offre une bonne immunité contre les variants actuellement en circulation. Il est gratuit pour toutes les personnes éligibles, et toute personne âgée de 30 ans ou plus peut recevoir une dose supplémentaire six mois après son dernier vaccin ou sa dernière infection.
Outre la COVID-19, les autorités sanitaires rappellent également le risque de rougeole, en particulier pour les personnes non immunisées. La Nouvelle-Zélande a connu des épidémies récentes, et la couverture vaccinale pour la rougeole, les oreillons et la rubéole est tombée à 80 %, avec des taux encore plus faibles dans certaines communautés. Il est donc conseillé de vérifier son statut vaccinal et, en cas de doute, de se faire vacciner avant les fêtes. D’autres infections respiratoires continuent également de circuler à de faibles niveaux pendant l’été, et les mesures de prévention de base, telles que l’aération des locaux et le port d’un masque N95 dans les lieux très fréquentés, restent efficaces.
En conclusion, un rappel de vaccin contre la COVID-19 avant les fêtes de fin d’année constitue un moyen simple et efficace de réduire les risques pour soi-même, sa famille et la communauté. Renforcer l’immunité contribue à protéger les familles et le système de santé pendant l’une des périodes les plus chargées de l’année.
Michael Baker, de l’Université d’Otago, a reçu un financement du Conseil de recherche en santé de Nouvelle-Zélande et du ministère néo-zélandais de la Santé pour ses recherches sur l’épidémiologie, la prévention et le contrôle du COVID-19. Il est également membre de groupes qui conseillent le ministère de la Santé et l’Organisation mondiale de la santé sur les stratégies de vaccination et de réponse à la pandémie.
Nikki Turner, de l’Université d’Auckland, travaille pour le Centre consultatif d’immunisation, qui bénéficie d’un financement de Health NZ pour soutenir la mise en œuvre du programme national de vaccination. Elle fait également partie de plusieurs groupes consultatifs auprès du ministère de la Santé et de la Pharmacie pour donner des conseils sur les stratégies d’immunisation et de vaccination.