Après plus d’un demi-siècle de classification controversée, la marijuana va être retirée de la liste des substances les plus dangereuses aux États-Unis. Le président Donald Trump a signé un décret ordonnant le transfert du cannabis de l’Annexe I à l’Annexe III, une décision qui pourrait débloquer la recherche médicale tout en soulevant des questions sur la perception des risques liés à cette drogue.
Cette décision marque un changement significatif dans la politique américaine en matière de cannabis. Depuis 1970, la marijuana était classée dans l’Annexe I, au même niveau que l’héroïne et le LSD, des substances considérées comme n’ayant aucun usage médical accepté et présentant un potentiel élevé d’abus. Un rapport gouvernemental de 1972 avait pourtant déjà conclu que « l’impact réel de l’herbe sur la société ne justifie pas une politique sociale conçue pour rechercher et punir fermement ceux qui en consomment ».
Le passage à l’Annexe III, qui regroupe les substances présentant « un potentiel de dépendance physique et psychologique modéré à faible », ne légalise pas la marijuana au niveau fédéral. La vente sans ordonnance restera illégale, à l’instar des stéroïdes anabolisants, également classés en Annexe III. Comme l’a souligné le président Trump, cette mesure « ne légalise en aucune façon la marijuana ».
L’impact le plus immédiat de ce changement devrait se faire sentir dans le domaine de la recherche médicale. Les études sur le cannabis étaient entravées par les restrictions imposées aux substances de l’Annexe I, qui nécessitaient un contrôle fédéral strict. Le secrétaire à la Santé et aux Services sociaux, Robert F. Kennedy Jr., a affirmé que la nouvelle classification permettra aux scientifiques d’approfondir leur compréhension de la substance.
Ryan Vandrey, chercheur spécialisé dans le cannabis à l’Université Johns Hopkins, se montre optimiste : « Cet assouplissement des restrictions nous ouvrira un grand nombre de possibilités pour évaluer à la fois les bienfaits et les risques pour la santé du cannabis dans son ensemble », a-t-il déclaré.
Cependant, cette reprogrammation soulève également des inquiétudes quant à la perception du risque, en particulier chez les jeunes. Scott Hadland, professeur à la Harvard Medical School et pédiatre spécialisé dans la dépendance des adolescents, met en garde : « Nous devons être très clairs dans notre message, en particulier envers les jeunes, sur le fait que la reprogrammation ne signifie pas que le cannabis est inoffensif ». Il souligne la nécessité de communiquer clairement que, même si la marijuana n’est pas aussi dangereuse que l’héroïne, elle reste une drogue addictive.
Le président Trump a lui-même souligné l’importance de consulter un médecin avant de consommer du cannabis, rappelant l’ancienne campagne antidrogue « Just Say No ». « À moins qu’un médicament ne soit recommandé par un médecin pour des raisons médicales, ne le prenez pas », a-t-il déclaré.
Les risques liés à la marijuana sont réels. Le CDC estime qu’environ 30 % des consommateurs de cannabis présentent des signes de dépendance. De plus, la puissance de la marijuana a considérablement augmenté au cours des dernières décennies. Dans les années 1970, un joint moyen contenait environ 2 % de THC (tétrahydrocannabinol), le principal composant psychoactif du cannabis. En 2025, les dispensaires proposent régulièrement des produits contenant plus de 35 % de THC. Des études ont établi un lien entre la consommation de marijuana à forte concentration et des problèmes de santé mentale graves, tels que la psychose. En 2017, plus de 100 000 personnes ont été hospitalisées pour des psychoses liées à la marijuana, selon une étude.
Malgré ces complications, la décision de reclasser la marijuana est perçue comme une reconnaissance du fait que la politique actuelle était dépassée. Le gouvernement abandonne enfin une position erronée concernant les risques liés à la marijuana, mais doit désormais gérer les défis que pose cette substance en constante évolution.
