Publié le 7 janvier 2026. Le rover Perseverance de la NASA a immortalisé une impressionnante formation de mégaripples éoliens sur Mars, offrant aux scientifiques de nouvelles pistes pour comprendre l’histoire climatique de la planète rouge et planifier de futures missions.
- Perseverance a photographié une méga-ondulation d’environ 2 mètres de haut dans le champ de mégaripples « Honeyguide », près du cratère Jezero.
- Ces formations, sculptées par le vent, pourraient révéler des informations sur les vents anciens et l’évolution de la surface martienne.
- L’étude de ces mégaripples est cruciale pour évaluer la praticabilité du terrain et l’accessibilité aux ressources pour les futurs rovers.
Cette image spectaculaire, baptisée « Hazyview », a été capturée par le rover Perseverance alors qu’il explore le cratère Jezero depuis son atterrissage en février 2021. Les mégaripples éoliens, ces vagues de sable géantes, sont formées par l’action du vent et peuvent atteindre des dimensions considérables. « Hazyview » est l’une des plus grandes formations de ce type observées à ce jour sur Mars.
L’équipe de la mission Perseverance a analysé « Hazyview » à l’aide de plusieurs instruments embarqués, notamment SuperCam, Mastcam-Z, MEDA, PIXL et WATSON. L’objectif est de déterminer comment ces mégaripples se forment et si elles sont des structures actives ou figées dans le temps. Selon le site spécialisé Space.com, l’analyse pourrait révéler si ces formations conservent une trace des conditions atmosphériques passées ou si elles sont encore susceptibles d’être modifiées par les vents actuels.
Les mégaripples éoliens sont d’une importance capitale pour les scientifiques. Si elles sont inactives, elles pourraient constituer un véritable registre des vents anciens et de la composition chimique de l’eau et de la poussière qui ont façonné Mars. À l’inverse, si elles sont encore actives, cela indiquerait que la surface martienne est en constante évolution, même à l’époque moderne.
Au-delà de l’intérêt scientifique, l’étude de ces formations est essentielle pour la planification des futures missions martiennes. La nature du sol martien, sa chimie et sa cohésion, peuvent avoir un impact significatif sur la capacité des véhicules à se déplacer et à accéder aux ressources nécessaires. Comprendre la composition et la structure de ces mégaripples permettra ainsi de mieux anticiper les défis liés à l’exploration robotique de la planète rouge.
Le rover Perseverance de la NASA vient de prendre la vue la plus « floue » à ce jour du champ de mégapripples « Honeyguide » de Mars, près du cratère Jezero. Ces ondulations de plus de 5 pieds de haut ne sont pas des dunes statiques. Ce sont des indices sur la façon dont les vents anciens ont sculpté Mars et pourraient même aider les futurs rovers à repérer un terrain de conduite sûr.
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7 janvier 2026