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La vice-Premier ministre Angela Rayner a exigé des informations supplémentaires de la Chine pour ses plans pour un nouvel ambassade de «méga» à Londres après que plusieurs de ses dessins contenaient des zones qui ont été noircies.
Une lettre envoyée par le service du logement de Rayner exige que l’ambassade fournit des dessins non expurtenés des plans ou «identifier avec précision et de manière globale» les parties qui ont été cachées et «expliquer la justification et la justification» pour les rédactions.
La lettre, envoyée mercredi et vue par le Financial Times, donne à l’ambassade chinoise seulement deux semaines pour répondre, affirmant qu’une décision complète doit être prise par le gouvernement britannique d’ici le 9 septembre. L’objection tardive soulève la perspective que les ministres peuvent rejeter les plans, qui ont été critiqués par la Maison Blanche.
La lettre indique que deux bâtiments sur les dessins – le bâtiment des échanges culturels et la maison de l’ambassade – ont été «grisés».
Ceux-ci «sont marqués sur leur visage comme étant« expurgés pour des raisons de sécurité », et il semble que cela puisse se référer, du moins principalement, aux arrangements physiques internes», a-t-il ajouté. D’autres bâtiments sont également marqués comme étant au moins en partie expurgés.
La lettre signale également que le ministère de l’Intérieur a demandé un «périmètre dur» autour du site de l’ambassade qui pourrait représenter «un amendement matériel à la demande qui nécessiterait une consultation supplémentaire».
Il a ajouté que «la considération de cette affaire est à un stade précoce et qu’aucune vue n’a encore été formée».
© Jeff Gilbert / Alamy
Les plans de la nouvelle ambassade de Chine seraient en face de la tour de Londres et seraient les plus importants d’Europe, assis sur un site de 5 acres, avec des critiques avertissant la soi-disant ambassade de «méga» abriterait inévitablement un nombre accru d’espions et pourrait être utilisé pour harceler les dissidents chinois.
Fin juin, la Maison Blanche aurait exprimé une «profonde préoccupation» concernant le projet, avertissant que l’emplacement du site à la limite de la ville de Londres signifie qu’il s’élève à une multitude de câbles de communication vitaux, y compris ceux utilisés par les banques américaines. Les députés aux Pays-Bas ont soulevé des préoccupations similaires aux États-Unis.
L’ancien site de Royal Mint Court a été vendu à la Chine en 2018 pour 255 millions de livres sterling, ayant été vendu par le Crown Estate à des promoteurs immobiliers en 2010 malgré des siècles d’histoire sur le site.
Luke de Pulford, directeur exécutif de l’Alliance inter-parlementaire sur la Chine, qui a été un critique de longue date de l’ambassade, a déclaré qu’il espérait que le gouvernement recherchait des raisons techniques pour refuser le site, bien que craignait qu’il ne puisse toujours être approuvé.
« Soit le gouvernement a finalement vu la lumière et trouve des raisons de refuser ce plan désastreux, soit d’essayer de paraître dur et a conclu un accord avec Pékin », a déclaré De Pulford.
« Si le premier, c’est extrêmement le bienvenu et un énorme volte-face. »
Le gouvernement britannique est déjà difficile avec une ligne difficile avec la Chine, essayant d’encourager l’investissement sans déranger l’administration Trump aux États-Unis, qui considère Pékin comme le rival le plus sérieux des États-Unis.
Matthew Pennycook, le ministre d’État au logement et à la planification, a déclaré aux députés en juin que «seules les considérations de planification matérielle peuvent être prises en compte pour déterminer cette affaire», mais a reconnu que cela pourrait inclure «la sécurité et la sécurité nationale».
En juin, le Royaume-Uni a averti que Pékin a augmenté les efforts pour espionner la Grande-Bretagne et saper sa démocratie et sa sécurité économique, tout en disant qu’elle voulait augmenter le commerce avec la Chine.
Le gouvernement a appelé la proposition de planification l’année dernière, en déménageant de la prise de décision du gouvernement local au gouvernement central, après que le conseil de Tower Hamlets a soulevé un certain nombre de problèmes de sécurité.
La Chine a dans le passé accusé les «forces anti-chine» d’attaquer le processus de planification de l’ambassade. L’ambassade de Chine à Londres n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires mercredi.
Pulford a ajouté qu’il avait eu du mal à voir «comment la Chine peut remplir les conditions» présentée dans la lettre étant donné que «nécessite clairement une nouvelle demande de planification pour répondre à la demande du secrétaire à l’Intérieur pour un périmètre dur sur le site».
Plus tôt ce mois-ci, des militants contre l’ambassade se sont préoccupés qu’une annonce approuvant le projet puisse être réalisée au cours de l’été, lorsque le Parlement est en récréation.
Le ministère du Logement, des Communautés et du gouvernement local a refusé de commenter, affirmant qu’il s’agissait d’une décision en direct devant le ministère.