Publié le 14 janvier 2026 08h14. Le Royaume-Uni a attribué des contrats pour une capacité record de projets éoliens en mer, un pas important vers son objectif de décarbonation, mais des défis persistent pour atteindre les cibles fixées pour 2030.
- Le gouvernement britannique a validé des projets éoliens offshore représentant une capacité totale de 8,4 gigawatts (GW).
- Le parc éolien de Berwick Bank, en mer du Nord, sera le plus grand du monde une fois achevé.
- Malgré ces avancées, des analystes soulignent les difficultés liées à la connexion de ces projets au réseau électrique et à la maîtrise des coûts.
Le Royaume-Uni accélère son développement de l’énergie éolienne offshore, avec l’attribution de contrats pour de nouveaux parcs éoliens situés en Angleterre, en Écosse et au Pays de Galles. Parmi ces projets figure le colossal parc de Berwick Bank, qui deviendra le plus grand parc éolien offshore au monde, situé en mer du Nord. D’autres initiatives notables incluent le parc éolien Dogger Bank South, au large des côtes du Yorkshire, et le projet Norfolk Vanguard, au large de la côte d’East Anglia. Le Pays de Galles a également vu le succès de son premier projet éolien depuis plus d’une décennie, Awel Y Mor.
Chris Stark, responsable des efforts gouvernementaux en matière d’énergie propre, s’est félicité de ces résultats, les qualifiant de « très bon résultat pour le pays ». Il a souligné que la combinaison de projets anglais, écossais et gallois faciliterait l’acheminement de l’électricité vers les foyers.
L’objectif du gouvernement est d’atteindre au moins 95 % d’électricité produite à partir de sources « propres » d’ici 2030, dans le cadre de ses engagements de réduction des émissions de gaz à effet de serre. Ces sources propres englobent les énergies renouvelables, telles que l’énergie solaire et éolienne, ainsi que l’énergie nucléaire. L’éolien offshore est considéré comme un pilier central de ce futur système électrique, grâce aux ressources éoliennes abondantes au large des côtes britanniques.
Le gouvernement vise à produire au moins 43 gigawatts (GW) d’énergie éolienne offshore d’ici 2030, ce qui représente une augmentation significative par rapport à la capacité actuelle de 16,6 GW, à laquelle s’ajoutent 11,7 GW en cours de construction. La mise en œuvre de ces projets est cependant complexe et prend du temps, et de nombreux analystes estiment que cette nouvelle vague de contrats est cruciale pour atteindre les objectifs fixés.
Les 8,4 GW obtenus lors de cette dernière mise aux enchères maintiennent l’objectif à portée de main, selon plusieurs experts. Cependant, la connexion de ces projets au réseau électrique reste un défi majeur. Nick Civetta, de l’institut de recherche Aurora Energy Research, a déclaré : «
« Mettre cette quantité de capacité en ligne d’ici 2030 sera extrêmement difficile. »
Nick Civetta, chef de projet, Aurora Energy Research»
Hausse des coûts de l’éolien
Comme de nombreux secteurs, l’industrie éolienne offshore a été touchée par la hausse des coûts ces dernières années, en raison des pressions sur les chaînes d’approvisionnement mondiales, de l’augmentation du prix de l’acier et des taux d’intérêt élevés, exacerbés par la guerre en Ukraine.
L’année dernière, la société énergétique Orsted avait même décidé d’abandonner l’un des plus grands projets éoliens du pays, Hornsea 4, malgré l’obtention d’un contrat. Plus d’informations sur l’abandon du projet Hornsea 4
Lors de cette dernière mise aux enchères, les projets éoliens offshore traditionnels, fixés au fond marin, ont été attribués à un prix fixe moyen de près de 91 £ par mégawattheure (MWh) d’électricité produite (prix de 2024). Bien que ce chiffre soit en baisse par rapport à la première enchère de 2015, il est en hausse par rapport aux 82 £/MWh attribués lors de la dernière enchère pour les nouvelles constructions en 2024.
Le gouvernement reconnaît l’augmentation des coûts de l’éolien offshore, mais estime qu’il convient de les comparer au coût des nouvelles centrales électriques au gaz. Ses estimations suggèrent que la construction et l’exploitation de nouvelles centrales à gaz coûteraient 147 £/MWh, y compris un prix du carbone.
Le secrétaire d’État à l’Énergie, Ed Miliband, a déclaré : «
« Avec ces résultats, la Grande-Bretagne reprend le contrôle de notre souveraineté énergétique. Il s’agit d’une victoire historique pour ceux qui veulent que la Grande-Bretagne soit autonome, contrôlant sa propre énergie plutôt que de dépendre de marchés contrôlés par des pétro-États et des dictateurs. »
Ed Miliband, secrétaire d’État à l’Énergie»
Les conservateurs ont été sollicités pour commenter. Sur X, la secrétaire fantôme à l’énergie, Claire Coutinho, a affirmé que l’énergie éolienne « devenait beaucoup plus chère » et que le gouvernement « nous enfermait dans » des prix élevés. Elle a également souligné que l’éolien offshore entraînait des coûts supplémentaires, tels que la modernisation du réseau. Les réformateurs ont également critiqué à plusieurs reprises le coût du zéro net, tandis que les Libéraux Démocrates et les Verts soutiennent le développement des énergies renouvelables pour lutter contre le changement climatique et stimuler l’emploi vert. Le SNP et Plaid Cymru soutiennent également la croissance de l’éolien offshore, mais plaident pour que l’Écosse et le Pays de Galles contrôlent leurs propres ressources énergétiques.
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