Le ministre israélien des Finances, Bezalel Smotrich, a créé la polémique en rejetant implicitement une éventuelle normalisation des relations avec l’Arabie saoudite en échange de la création d’un État palestinien. Ses déclarations, tenues lors d’un colloque sur l’annexion de la Cisjordanie, ont suscité de vives réactions en Israël et pourraient compliquer les efforts diplomatiques en cours.
S’exprimant jeudi, M. Smotrich a affirmé sans détour : « Si l’Arabie saoudite nous dit : “normalisation en échange d’un État palestinien”, alors non merci, mes amis ». Il a ensuite ajouté, sur un ton provocateur : « Continuez à monter vos chameaux dans le désert saoudien et nous, nous continuerons à nous développer – avec une économie, une société, un État et toutes les grandes et merveilleuses choses que nous savons faire ».
Ces propos interviennent alors qu’Israël espère renforcer ses liens avec les pays arabes, notamment l’Arabie saoudite, dans le cadre des Accords d’Abraham. La question palestinienne reste toutefois un obstacle majeur à une normalisation complète.
L’opposition israélienne a immédiatement condamné les déclarations de M. Smotrich. Yaïr Lapid, chef de l’opposition, a réagi sur X (anciennement Twitter) en arabe : « À nos amis du royaume d’Arabie saoudite et du Moyen-Orient, Smotrich ne représente pas l’État d’Israël ». Il a appelé le ministre à présenter des excuses.
Benny Gantz, ancien ministre de la Défense, a également critiqué les propos de M. Smotrich, les qualifiant de témoignage d’« ignorance et d’un manque de conscience de sa responsabilité en tant que ministre de haut rang au sein du gouvernement ».
Bezalel Smotrich est connu pour ses positions radicales et ses déclarations incendiaires, souvent en décalage avec la ligne officielle du gouvernement de Benyamin Nétanyahou, dont il est l’un des membres les plus à droite. Il a réaffirmé jeudi son opposition à la création d’un État palestinien, déclarant : « L’entité appelée “État d’Israël” est l’État d’Israël dans toutes ses frontières, et elle ne créera jamais d’État palestinien ». M. Smotrich est un fervent partisan de l’annexion de la Cisjordanie occupée, où il réside.
