Publié le 24 novembre 2025 17h13. L’espoir d’un traitement contre la maladie d’Alzheimer basé sur un médicament anti-obésité, le sémaglutide, s’est évanoui, selon les résultats de vastes essais cliniques menés par Novo Nordisk. Ces découvertes, bien que décevantes, ne remettent pas en cause l’efficacité du médicament pour le traitement du diabète et de l’obésité.
- Des essais cliniques impliquant plus de 3 800 participants n’ont montré aucun effet bénéfique du sémaglutide sur la progression de la maladie d’Alzheimer.
- Le sémaglutide, principe actif du médicament amaigrissant Wegovy, avait suscité l’espoir d’un impact positif sur la démence en raison de données préliminaires encourageantes.
- Les chercheurs soulignent la complexité de la maladie d’Alzheimer et la nécessité d’explorer de multiples approches thérapeutiques.
Novo Nordisk a annoncé que le sémaglutide n’a pas ralenti la progression de la maladie d’Alzheimer, malgré des attentes initiales. Ces résultats, issus de deux études de grande envergure, seront présentés lors d’une conférence sur la maladie d’Alzheimer le mois prochain, mais n’ont pas encore été publiés dans une revue scientifique évaluée par des pairs.
Les essais Evoke, menés sur des patients âgés de 55 à 85 ans présentant des troubles cognitifs légers ou une démence débutante due à la maladie d’Alzheimer, ont suivi l’évolution de la maladie à l’aide de tests et d’entretiens. Si le traitement au sémaglutide a entraîné des améliorations de certains biomarqueurs associés à la maladie d’Alzheimer, cela ne s’est pas traduit par un ralentissement de la progression de la maladie elle-même.
La nouvelle a été accueillie avec déception par les acteurs de la recherche sur la maladie d’Alzheimer.
« Ces résultats d’essais rappellent une fois de plus que la maladie d’Alzheimer est provoquée par plusieurs processus biologiques différents. Aucune approche unique ne suffira probablement. »
Dr Susan Kohlhaas, Alzheimer’s Research UK
Martin Holst Lange, directeur scientifique et vice-président exécutif de la recherche et du développement chez Novo Nordisk, a souligné l’importance d’explorer toutes les pistes possibles, même celles présentant un faible taux de succès, compte tenu des besoins médicaux non satisfaits dans le domaine de la maladie d’Alzheimer.
« Sur la base des besoins non satisfaits importants dans le domaine de la maladie d’Alzheimer ainsi que d’un certain nombre de données indicatives, nous avons estimé que nous avions la responsabilité d’explorer le potentiel du sémaglutide, malgré une faible probabilité de succès. Bien que le sémaglutide n’ait pas démontré son efficacité pour ralentir la progression de la maladie d’Alzheimer, l’ensemble des preuves étayant le sémaglutide continue d’apporter des bénéfices aux personnes atteintes de diabète de type 2, d’obésité et de comorbidités associées. »
Martin Holst Lange, directeur scientifique et vice-président exécutif de la recherche et du développement chez Novo Nordisk
Fiona Carragher, directrice des politiques et de la recherche à la Société Alzheimer, a quant à elle insisté sur l’importance de chaque étude, même négative, pour faire progresser la recherche. Elle a également souligné que l’utilisation croissante des médicaments GLP-1 (glucagon-like peptide-1) sur ordonnance privée, principalement pour la perte de poids, pourrait permettre de recueillir des données plus précises sur leurs effets à long terme.
« Chaque enquête nous aide à développer de meilleurs médicaments et à concevoir de meilleurs essais à l’avenir. »
Fiona Carragher, directrice des politiques et de la recherche à la Société Alzheimer
Plus de 130 médicaments contre la maladie d’Alzheimer sont actuellement en cours d’essais cliniques, dont une trentaine en phase avancée, avant leur éventuelle approbation par les autorités réglementaires.