Le Sénat destitué Santiago Peña après la crise de la Ueno Bank

Près de 3 millions de clients se retrouvent touchés par les avoirs gelés de Ueno Bank, un établissement qui gérait des ressources publiques importantes et dont la crise de liquidité a entraîné la destitution et l’arrestation de Santiago Peña au Paraguay.

Le président du Paraguay depuis 2023, Santiago Peña, a été destitué vendredi 6 novembre 2026 par le Sénat. Il a été reconnu coupable de mauvais exercice de ses fonctions.

Le vote unanime de 44 sénateurs présents sur 45 a mis un terme rapide à ce mandat qui devait initialement s’achever en 2028.

Moins de 48 heures plus tôt, la Banque centrale du Paraguay (BCP) avait placé Ueno Bank sous tutelle en raison d’une insolvabilité soudaine.

Les fonds publics bloqués et la chute du président

L’intervention de la BCP sur Ueno Bank a immédiatement bloqué l’accès aux comptes de près de 3 millions de clients, soit environ la moitié de la population du pays, affectant des particuliers, des entreprises et des retraités. Des ressources publiques s’élevant à environ US$900 millions, provenant notamment de l’Institut de prévision sociale (IPS), de la Caja Fiscal, de Petropar, de Senave et d’ANDE, se trouvaient engagées dans l’entité.

Les législateurs ont reproché à l’ancien chef de l’État d’avoir toléré le transfert de fonds des retraites vers cette institution financière liée à son entourage.

Ils ont aussi pointé du doigt sa participation antérieure dans le conglomérat propriétaire de la banque, qu’il avait quittée en 2025.

Durant les débats, le sénateur Adrián Vaesken a affirmé que l’accusation reprochait au chef de l’État d’avoir « permis, toléré et ne pas avoir corrigé un détournement de fonds des retraites vers une banque liée au cercle présidentiel », ce qui revenait « à avoir subordonné l’intérêt public à des intérêts privés ». Par la suite, Yinal López, employé de la compagnie publique d’électricité dont la caisse de retraite des agents détenait également des avoirs chez Ueno, a qualifié la situation de « trahison de confiance énorme ». De son côté, Andrew Nickson, expert du Paraguay à l’Université de Birmingham, a estimé que « Cartes a mis le clou final dans le cercueil ». José Tomás Sánchez, professeur de théorie politique à l’Université nationale d’Asunción, a souligné que « pendant les 20 dernières années, la banque centrale a été l’un des deux piliers qui ont donné au Paraguay sa crédibilité internationale dans la gestion de son économie », alimentant la colère de nombreux citoyens peu intéressés par la politique. La procureure Silvia Margarita Gonzalez Vester a indiqué à des journalistes que l’ex-président « va demeurer en qualité de détenu à son domicile » cette nuit.

Lors du procès au Sénat, la défense a contesté la procédure en s’appuyant sur la démission présentée jeudi par l’ex-président. Les avocats ont fait valoir que le Parlement n’a pas compétence pour juger une personne qui a décidé de renoncer à sa charge, selon l’argumentation de l’un de ses conseils, Ricardo Preda, relayée par RFI. Le Congrès ayant refusé cette démission, la destitution a suivi, privant par la même occasion l’ancien dirigeant du siège de sénateur à vie et de l’immunité parlementaire qui y est attachée.

L’enquête judiciaire et les manifestations à Asunción

Parallèlement à la procédure sénatoriale, le parquet général a ouvert une enquête visant l’ancien président pour violation de confiance, trafic d’influence et gestion à des fins personnelles. Les autorités judiciaires ont ordonné son placement en détention à son domicile.

Tandis que des centaines de personnes patientaient toute la journée sur une pelouse près du Parlement au milieu de pancartes réclamant « Peña en prison », la destitution de Santiago Peña a déclenché des manifestations de liesse accompagnées de coups de cornes de brume. Jessica Aquino, une salariée âgée de 32 ans, a confié son soulagement à l’AFP en déclarant : « Enfin, enfin Santiago Peña est parti, enfin justice a été rendue ! ».

L’investiture de Pedro Alliana à la tête du pays

Ancien gouverneur de la province méridionale de Ñeembucú et ancien président de la chambre basse, Pedro Alliana est lui aussi visé par des enquêtes. L’ancien vice-président Pedro Alliana accède ainsi à la magistrature suprême, tandis que le sénateur Antonio Barrios, ancien ministre de la Santé publique et du Bien-être social, prend la relève à la vice-présidence. Nous ne les laisserons pas seuls.

Cette transition à la tête du pays s’inscrit dans le cadre constitutionnel paraguayen, fixant la fin de la période exécutive au 15 août 2028.