Suivi de la pollution par satellite et IA : une nouvelle ère pour la santé publique
24 septembre 2025 – 17h54
Bientôt, il sera possible de suivre la pollution dangereuse par la suie au niveau local, et d’identifier ses sources, grâce à une combinaison de technologie satellite et d’intelligence artificielle. Cette avancée, comparable à la surveillance des tempêtes, est rendue possible par une coalition à but non lucratif.
Cette initiative élargit un système existant, initialement conçu pour surveiller les émissions de méthane, afin de cartographier la source et la dispersion des particules fines, communément appelées suie, dans 2 500 villes à travers le monde. La pollution particulaire est responsable de millions de décès chaque année, dont des dizaines de milliers aux États-Unis, selon des études scientifiques récentes.
La coalition utilise un réseau de 300 satellites, 30 000 capteurs au sol et l’intelligence artificielle pour suivre 137 095 sources de pollution particulaire. Parmi celles-ci, 3 937 ont été identifiées comme des “super-émetteurs” en raison de l’ampleur de leurs émissions. Les utilisateurs pourront consulter les tendances à long terme, et dans environ un an, des données quotidiennes seront disponibles, permettant une intégration potentielle dans les applications météorologiques, à l’instar des rapports sur les allergies.
Le système ne se contente pas de visualiser la pollution, il identifie également les responsables.
“Avant l’IA, il était difficile pour les gens de déterminer précisément l’origine de la pollution atmosphérique”, explique l’un des responsables du projet. “Lorsque les populations comprennent clairement d’où vient la pollution et comment elle les affecte, elles sont mieux informées et peuvent agir en conséquence.”
Bien que la pollution par la suie ne contribue pas directement au réchauffement climatique, contrairement au méthane, elle provient du même processus : la combustion de combustibles fossiles.
“Le processus de combustion des mêmes carburants génère à la fois les gaz à effet de serre et les particules fines qui tuent près de 9 millions de personnes chaque année”, souligne l’un des experts. À titre d’exemple, une analyse récente menée dans la région de “Cancer Alley” en Louisiane, un important pôle pétrochimique, a révélé que si cette zone était un pays, ses émissions de gaz à effet de serre par habitant se classeraient au quatrième rang mondial, derrière le Turkménistan.
Les premières données révèlent que Karachi, au Pakistan, est la ville où le plus grand nombre de personnes sont exposées à la pollution par la suie, suivie de Guangzhou (Chine), Séoul (Corée du Sud), New York et Dacca (Bangladesh).
Cette initiative représente une avancée significative dans la surveillance de la qualité de l’air et la protection de la santé publique à l’échelle mondiale.
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