Le tireur de New York a blâmé le CTE. J’ai vu cette douleur et je sais que le silence est mortel | NFL

Quatre personnes ont perdu la vie cette semaine dans un immeuble de bureaux de Manhattan, abattu dans un endroit que je connais bien, par un homme avec un fusil et une note de trois pages blâmant le football et les maladies du cerveau qu’elle aurait laissé. L’une des victimes était un officier du NYPD en congé. Un autre était un cadre Blackstone. Tous étaient innocents. Tous essayaient juste de rentrer chez eux, et grâce à Shane Tamura, 27 ans, ils ne l’ont jamais fait.

RK Russell

J’ai traversé ces bureaux de la NFL. Je me suis assis dans ces chambres. J’ai des amis qui y travaillent toujours, des gens qui me tiennent profondément. Et de l’autre côté, j’ai connu des gens et des gens qui ont perdu des personnes qui ont souffert d’une encéphalopathie traumatique chronique (CTE), pas toujours à mort, mais à l’isolement qui l’accompagne et à la lente démêlage de l’esprit, du corps et de l’esprit. Et j’ai perdu des gens à cause de la violence armée. Trop d’entre nous l’ont.

Donc, quand j’ai lu que le tireur prétendait souffrir de CTE, qu’il essayait d’atteindre les bureaux de la NFL et de se venger de ce qu’il croyait que le jeu avait fait à son cerveau, bien qu’il n’ait jamais joué au niveau professionnel, je me sentais plus qu’un choc. Je ressentais du chagrin. Je ressentais de la rage. J’ai ressenti une urgence que je ne peux pas ignorer, et vous ne devriez pas non plus.

Cette tragédie n’est pas seulement une histoire sur un homme. Même dans la note de trois pages du tireur, il est son portefeuille, il a fait référence à Terry Long, un ancien joueur de la NFL qui est décédé par suicide et a été confirmé plus tard au CTE, c’est un avertissement de tout ce que nous refusons encore de confronter: comment nous traitons les traumatismes cérébraux, la façon dont nous ignorons la maladie mentale, la façon dont nous nous arborons le brisé et la façon dont le silence, le football, la politique et la culture, continue de tuer.

Je sais ce que ça fait d’armer votre propre corps.

J’ai joué au football de division I à Purdue et j’ai été repêché plus tard aux Cowboys de Dallas. J’ai continué à jouer et à commencer pour les Buccaneers de Tampa Bay et les Buffalo Bills. Je me suis aligné à travers le Temple de la renommée, j’ai conduit mon épaule dans les hommes deux fois ma taille à des vitesses impies, et j’ai senti mon propre crâne secouer dans mes plaqués de casque après le plaqueur et le coup après le coup. Dans le football, ce n’était pas une source de préoccupation. C’était une cause de célébration. Je me souviens souvent que les coéquipiers des vétérinaires aussi jeunes que les vétérinaires de 12 ans dans la NFL cachaient souvent leurs symptômes de commotion cérébrale pour ne pas perdre de temps sur le terrain, et trop souvent, les entraîneurs et les entraîneurs ont encouragé, ou à tout le moins, ont fait les yeux sur ces circonstances. Cela ne veut pas dire que pour chaque entraîneur ou entraîneur indifférent, il n’y avait pas une foule de plus diligents et prudents à vérifier avec eux, mais encore, les athlètes se glissent dans les mailles du filet.

Nous avons été conditionnés pour traiter la douleur comme le carburant de performance. Si vous pouviez continuer à jouer, vous l’avez fait. Vous le cognez, le glacez, le faisait éclater et vous garderais silencieux. Mais il n’y a pas de solution rapide pour le cerveau. Nous l’avons appelé la ténacité. Nous l’avons appelé fidélité. Nous l’avons appelé la culture d’équipe. Mais soyons honnêtes, c’était un saignement silencieux et lent. Et pour certains d’entre nous, cela ne s’est jamais arrêté.

Je me souviens avoir joué pour les Buccaneers en tant que démarreur en 2017, disloquant mon épaule, déchirant mon labrum et brisant une partie de ma clavicule, seulement pour prendre deux semaines de congé, médicamenter, glacer et réhabiliter, afin que je puisse jouer le reste de la saison, manquant un seul match. Chaque semaine, alors que mes coéquipiers pratiquaient pour notre prochain adversaire et s’amélioraient dans leur métier, je réhabilite suffisamment mon épaule pour pouvoir lever mon bras seul – jamais au-dessus de ma tête, et jouer à nouveau cette semaine, répétant ma propre auto-torture. Et j’ai été remercié pour cela chaque semaine jusqu’à ce qu’il soit attendu de moi par tout le monde dans l’organisation. J’ai été coupée plus tard en 2018 pour cette même blessure, qui s’était bien aggravée en jouant.

Au moins six personnes ont été abattues lundi et un policier a été tué lorsqu’un tireur présumé a déclenché des coups de feu dans un immeuble de bureaux de Midtown Manhattan qui abrite la société d’investissement Blackstone et le siège de la NFL. Photographie: John AngelLo / UPI / Shutterstock

CTE n’est pas quelque chose dont vous parlez dans les vestiaires. C’est quelque chose que vous chuchotez des années plus tard lorsqu’un ancien coéquipier perd son mariage, disparaît dans la dépression ou meurt par suicide, dont j’ai des récits personnels. C’est quelque chose que vous craignez que vous apparaisse dans votre propre vie comme un fantôme ou le boogeyman, dans une explosion de rage que vous ne pouvez pas expliquer, de la façon dont votre mémoire se brouille, dans le moment calme, vous vous demandez si votre esprit s’éloigne.

L’homme qui a ouvert le feu à Manhattan n’a pas joué dans la NFL. Il a joué au football au lycée il y a plus d’une décennie. Mais la façon dont il a décrit sa souffrance dans sa dernière note, la façon dont il a nommé CTE et la ligue, et a supplié que son cerveau soit étudié: cette langue, ce désespoir, c’est familier. Je l’ai entendu. Je l’ai vécu à côté. Certains de mes amis et vies d’anciens coéquipiers ont été ruinés.

Aucune de ces excuses n’est pour ce qu’il a fait. Permettez-moi d’être absolument clair: les victimes de cette attaque ne méritaient pas ce qui leur est arrivé. Leurs familles, leurs communautés et notre pays en train de pleurer un autre acte de violence insensé. Mais si nous ne regardons pas ce qui l’a conduit là-bas, la culture du silence autour des traumatismes cérébraux, le manque d’accès aux soins de santé mentale, la glorification de la douleur et de la masculinité dans le football, alors nous choisissons l’ignorance. Et l’ignorance n’a jamais sauvé une seule vie.

Malgré tous ses défauts, la NFL a au moins la conscience d’interdire les armes à feu et les gestes ressemblant à la violence des célébrations, mais notre pays reste déterminé à refuser non seulement d’interdire les vrais armes à feu, mais aussi de relâcher activement les lois sur les armes à feu en vertu de l’administration actuelle.

Ce n’était pas seulement une question de CTE. Il s’agissait également d’accès. Shane Tamura a conduit à travers le pays avec un dossier dans sa voiture et sa douleur dans sa poitrine. Il a traversé les lignes d’État, est entré dans un bâtiment d’entreprise à Manhattan et a pris quatre vies avant de prendre la sienne. Ce genre de dévastation ne se produit pas sans une arme en main, et dans ce pays, cette arme est beaucoup trop facile à obtenir.

J’ai perdu des gens à cause de la violence armée. Les gens qui me ressemblaient. Des gens que j’ai appelés oncle, frère et ami. J’aurais pu être perdu dans le même sort, mais j’ai eu la chance d’avoir du sport pour m’échapper. Le football, la virilité et la masculinité apprennent aux hommes à mettre en bouteille ce qui fait mal, puis l’Amérique leur tend une arme à feu lorsqu’ils explosent enfin. Il y a plus de réglementations sur les célébrations de touché et le contenu des médias sociaux que sur qui achète un AR-15.

Le chagrin et les condoléances ne suffisent pas. Pas cette fois. Pas plus.

La NFL a pris des mesures, mais il est temps de doubler à tous les niveaux. Les performances mentales et le bien-être mental ne peuvent plus être une réflexion après coup dans un sport construit autour de la douleur. Du premier entraînement rembourré dans le football pour les jeunes au dernier instantané d’une carrière pro, nous devons parler ouvertement des traumatismes, de l’identité, du soutien et des soins, ainsi que des projections régulières de performances mentales. Pas seulement pour les étoiles. Pour tout le monde.

Nous devons également examiner attentivement les lois qui permettent à des gens comme Tamura se déplacer dans ce pays avec une arme de guerre et sans filet de sécurité. Si CTE était le carburant, l’accès à ce fusil était le match. Combien de vies supplémentaires doivent être perdues avant notre loi sur les législateurs? Avant que la santé mentale et l’accès aux armes à feu ne soient traités comme des crises connectées, pas des points de discussion isolés?

Je parle parce que le silence nous a déjà trop coûté. J’ai eu de la chance. Je suis sorti avec mon corps et ma voix. Mais je connais des joueurs qui ne l’ont pas fait. Je connais des communautés qui ne savaient pas.

Alors rappelez-vous les noms des victimes. Officier Didarul Islam. Wesley Lepatner. Aland etienne. Et une âme de plus dont nous apprendrons le nom trop tard. Ne les réduisez pas aux gros titres. Ne laissez pas les systèmes qui les ont échoués. Et s’il vous plaît, ne détournez pas le regard.