Publié le 13 novembre 2025 à 04h40. Alors que l’Europe se rapproche de l’objectif de maîtriser le VIH, des disparités profondes persistent entre les États membres, révélant des inégalités sociales et économiques qui freinent les progrès.
- En Espagne, les nouveaux diagnostics ont chuté de 60 % en dix ans grâce à une politique de prévention proactive.
- En Grèce et en Bulgarie, la crise migratoire, la stigmatisation et les difficultés d’accès aux soins compromettent les avancées.
- La réduction des financements internationaux pourrait inverser les acquis, notamment dans les pays les plus vulnérables.
L’Union européenne a réalisé des progrès significatifs dans la lutte contre le VIH au cours de la dernière décennie. Cependant, un examen attentif de la situation révèle un tableau contrasté, où les succès de certains pays mettent en lumière les faiblesses structurelles d’autres. Le virus, bien que ne constituant plus une urgence sanitaire mondiale, demeure un indicateur précis des inégalités qui traversent le continent.
Dans l’ensemble, le nombre de nouvelles infections a diminué. Mais cette tendance positive masque des réalités locales très différentes. Là où les politiques de prévention sont robustes et accessibles, comme en Espagne, les résultats sont probants. En revanche, dans les pays d’Europe du Sud-Est, la stigmatisation, les lourdeurs administratives et l’afflux de migrants continuent de constituer des obstacles majeurs.
Grèce : une « urgence silencieuse » face à la crise migratoire
En Grèce, 650 nouveaux diagnostics ont été enregistrés en 2024, dont près de 40 % concernent des personnes d’origine non grecque, principalement issues d’Afrique subsaharienne et d’Europe de l’Est. Selon le Dr Giota Lourida, spécialiste des maladies infectieuses à l’hôpital Evaggelismos d’Athènes, plus de la moitié des migrants séropositifs arrivent au traitement à un stade avancé de l’infection, lorsque le système immunitaire est déjà affaibli.
« Le problème ne se limite pas à l’accès au traitement, mais aussi au retard dans l’orientation des patients vers des centres spécialisés, notamment dans les camps de réfugiés sur les îles. »
Dr Giota Lourida, spécialiste des maladies infectieuses à l’hôpital Evaggelismos d’Athènes
Bien que la Grèce propose une thérapie antirétrovirale gratuite aux migrants sans papiers, beaucoup se retrouvent dans une situation précaire, perdant l’accès aux soins une fois leur demande d’asile rejetée. Les récentes lois facilitant les expulsions ne font qu’aggraver la situation. Le Dr Konstantinos Protopapas, spécialiste du VIH à l’hôpital Attikon, souligne :
« Il est presque impossible d’assurer un traitement continu. Et lorsqu’ils parviennent à accéder aux soins, ils partent souvent vers d’autres pays européens sans laisser de trace médicale ni de réserves de médicaments. »
Dr Konstantinos Protopapas, spécialiste du VIH à l’hôpital Attikon
La prophylaxie pré-exposition (PrEP), approuvée par le Parlement en 2022, n’est devenue accessible qu’en mai 2025, et seulement dans 24 pharmacies hospitalières – dont 17 à Athènes – limitant considérablement la prévention dans les zones rurales et insulaires.
Bulgarie : des soins gratuits, mais une stigmatisation tenace
En Bulgarie, les soins sont universels et gratuits, avec plus de 2 600 personnes séropositives prises en charge et 99 % d’entre elles traitées. Cependant, le fardeau social de l’infection reste lourd. Une enquête menée par l’institut « Trend » pour l’association Santé sans frontières révèle que seulement un quart des Bulgares accepteraient d’avoir un ami séropositif, et à peine 3 % d’en épouser un. Moins de 20 % connaissent la PrEP et seulement 21 % savent que les personnes sous traitement peuvent avoir des enfants en bonne santé.
« La médecine a fait d’énormes progrès, mais les préjugés sociaux courent plus vite que la science. »
Professeur Nina Yancheva, directrice de l’hôpital des maladies infectieuses de Sofia
Le pays enregistre entre 200 et 300 nouveaux cas par an, un taux inférieur à la moyenne européenne. Néanmoins, les centres spécialisés, comme celui de Sofia, sont constamment à la limite de leurs capacités. « Nous suivons plus de 1 600 patients, et le manque chronique de personnel soignant met en péril la continuité des soins », explique le professeur Yancheva.
Croatie : diagnostics tardifs malgré une faible incidence
En Croatie, le VIH reste à un niveau relativement bas – 58 nouveaux cas en 2024, avec une incidence de 2,3 pour 100 000 habitants (contre une moyenne européenne de 5,3). Cependant, six diagnostics sur dix sont posés à un stade avancé. Près de 40 % des personnes ayant commencé un traitement en 2024 avaient déjà reçu un diagnostic à l’étranger, ce qui témoigne de l’influence de la migration. Les enquêtes qualitatives montrent que la peur de la stigmatisation est un frein majeur au dépistage et à l’accès aux soins.
Espagne : un modèle européen de prévention
L’Espagne, en revanche, affiche une trajectoire positive. De 2013 à 2023, les nouveaux diagnostics ont diminué de 60 %, pour atteindre 3 196 cas. 55 % des infections concernent des hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes, mais le groupe d’âge le plus touché reste celui des 25-34 ans. Le succès espagnol repose sur une approche intégrée : la PrEP est disponible dans tout le pays, y compris en pharmacie, ainsi que des préservatifs gratuits et des campagnes de sensibilisation à grande échelle.
« Nous n’avons subi aucune réduction ni dans la prévention ni dans le traitement. Nos patients ont un accès universel aux soins et les diagnostics diminuent. »
Dr María Velasco, porte-parole de la Société espagnole des maladies infectieuses
Le retard du diagnostic reste un défi, en particulier chez les femmes, les personnes âgées et les migrants. « En partie, cela s’explique par le fait que de nombreux migrants sont infectés ici, et non avant leur arrivée. Nous avons également besoin de stratégies de prévention adaptées à leurs besoins », ajoute le Dr Velasco.
Pays-Bas : vers l’objectif « zéro nouvelle infection »
Les Pays-Bas sont également en tête de la lutte contre le VIH. En 2023, 424 nouveaux diagnostics ont été enregistrés, avec une courbe qui se stabilise et des taux parmi les plus bas de l’Union européenne. Selon le rapport 2024 de la Stichting HIV Monitoring, plus de 96 % des personnes sous traitement ont atteint une suppression virale, garantissant non seulement leur santé individuelle, mais aussi l’absence de transmission du virus. Amsterdam, en particulier, est devenue une étude de cas, grâce à une approche intégrée de tests généralisés, d’accès immédiat au traitement et de programmes de PrEP, se rapprochant de son objectif de « zéro nouvelle infection », avec une baisse de 85 % depuis 2010.
Italie : avancées cliniques, retards de diagnostic
En Italie, la lutte contre le VIH est marquée par un paradoxe : l’accès universel au traitement est garanti, mais le diagnostic est souvent posé trop tardivement. Selon le dernier rapport de l’Istituto Superiore di Sanità, environ 1 900 nouveaux diagnostics ont été notifiés en 2023, soit 4 cas pour 100 000 habitants, un chiffre en baisse constante, mais avec 60 % de diagnostics tardifs. On estime également qu’entre 13 000 et 15 000 personnes vivent avec l’infection sans le savoir.
La thérapie antirétrovirale est gratuite et largement disponible, avec des taux de suppression virale parmi les plus élevés d’Europe. Cependant, la prévention reste le point faible : la PrEP n’est accessible que dans certaines régions, et le test VIH, bien que gratuit et anonyme, est souvent entravé par des procédures administratives qui découragent le dépistage spontané.
Les experts soulignent la nécessité de stratégies de dépistage plus larges, de campagnes ciblant les jeunes et les groupes vulnérables, ainsi que d’un changement culturel pour surmonter la stigmatisation encore présente, en particulier dans les segments les moins informés de la population.
Coupes budgétaires et risques accrus
Dans ce contexte, l’Europe est confrontée à des incertitudes. Les réductions des financements internationaux – du PEPFAR à l’ONUSIDA – pourraient avoir des effets indirects sur le continent. Selon une estimation de l’ONUSIDA pour 2025, une réduction de 24 % du financement mondial pourrait entraîner jusqu’à 10 millions de nouvelles infections et près de 3 millions de décès supplémentaires d’ici 2030.
« Les effets se feront également sentir ici. »
Dr Giota Lourida, Athènes
Les ONG grecques travaillant avec les migrants réduisent déjà leurs programmes de dépistage et de prévention. C’est un cercle vicieux : moins de diagnostics, plus d’infections.
L’objectif fixé par l’ONUSIDA – éliminer les nouvelles infections d’ici 2030 – semble aujourd’hui plus lointain. L’Europe, malgré ses succès, reste une mosaïque inégale, où la géographie et les revenus déterminent encore la possibilité de vivre (et de vivre bien) avec le VIH. Comme le souligne le Dr Protopapas, « tant que la lutte contre le VIH restera confinée aux spécialistes et ne deviendra pas une bataille culturelle, nous continuerons à courir après l’urgence au lieu de la prévenir. »
*Cet article fait partie du projet européen de journalisme collaboratif « Pulse » et a été rédigé par Kostas Zafeiropoulos (Efsyn, Grèce), Martina Bozukova (Mediapool, Bulgarie), Francisco Sánchez Becerril (El Confidencial, Espagne) et Marina Kelava (H-Alter.org, Croatie).