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BALTIMORE (AP) – Le fondateur d’un groupe néonazi basé en Floride a été condamné à 20 ans de prison fédérale pour complot avec sa petite amie pour planifier un Attaque contre le réseau électrique du Maryland dans la poursuite de leurs croyances racistes partagées.
Brandon Russell, 30 ans, était condamné par un jury Plus tôt cette année. Les procureurs ont présenté des preuves détaillant son affiliation de longue date avec des causes suprémacistes blanches et ses efforts récents pour organiser des «attaques de tireurs d’élite» contre des sous-stations électriques autour de Baltimore.
Lors d’une audience de condamnation jeudi après-midi devant le tribunal fédéral de Baltimore, le juge de district américain James Bredar a excorié le défendeur pour ses opinions répréhensibles, affirmant que Russell était clairement le cerveau derrière l’opération, qui cherchait à précipiter l’effondrement sociétal en ciblant l’infrastructure énergétique d’une ville majeure-sang.
Au lendemain des attaques prévues, Russell et son co-défendeur, Sarah Beth Clendaniel, avaient l’intention de «créer leur propre utopie bizarre peuplée de personnes qui ne regardent et ne pensent pas», a déclaré Bredar.
“Eh bien, ce n’est pas ainsi que cela fonctionne”, a poursuivi le juge. “La loi ne le permet pas. Nous ne changeons pas de cours dans ce pays via un renversement violent.”
Bredar a imposé la peine maximale autorisée à la condamnation de Russell pour complot en vue d’endommager une installation énergétique. Le juge a également ordonné une vie de libération supervisée, notamment une surveillance étroite des appareils électroniques de Russell.
Bredar a précédemment condamné Clendaniel à 18 ans derrière les barreaux après avoir plaidé coupable à son rôle dans le complot. Il a déclaré que Russell devrait recevoir une peine plus longue car il était plus coupable et a contribué à la «puissance intellectuelle» qui a propulsé l’intrigue plus près de la conclusion.
Les deux ont été arrêtés en février 2023 – avant l’exécution de leurs plans.
L’avocat de Russell, Ian Goldstein, a fait valoir que Clendaniel avait représenté une menace plus grande parce qu’elle prenait des mesures pour obtenir une arme à feu et prendre des sous-stations électriques. Pendant ce temps, Russell vivait en Floride sans aucune intention de se rendre au Maryland, selon son avocat.
“Pour M. Russell, tout parlait”, a déclaré Goldstein au tribunal.
Il a également souligné la famille de soutien de Russell. Les documents judiciaires déposés avant la condamnation comprenaient une lettre de sa mère, qui a dit qu’elle pensait qu’il tentait de combler le vide laissé par un père largement absent. Elle a dit que certains défis sont apparus avec son fils après les avoir ramenés aux Bahamas, où elle a des parents.
“Brandon Russell est un jeune homme instruit qui a servi l’armée de ce pays”, a écrit son avocat, reliant sa descente au naziisme avec des défis de santé mentale de longue date. «Ses relations familiales en disent long sur la personne qu’il peut être.»
Le juge n’était pas persuadé, mais il a noté «l’histoire psychosociale quelque peu compliquée de Russell et a recommandé un traitement de santé mentale pendant sa peine de prison.
Russell a refusé de s’adresser directement au juge. Il a comparu devant le tribunal portant une tenue de prison marron et n’a montré aucun signe d’émotion évident lors de l’audience.
Il y a plusieurs années, Russell a cofondé le groupe néonazi Division Atomwaffen, qui est allemande pour «arme atomique».
Ce n’était pas sa première rencontre avec les forces de l’ordre. En 2017, la police a répondu à un double homicide de 2017 dans un immeuble de Tampa et a trouvé Russell à l’extérieur en train de pleurer, vêtu de fatigues militaires. Un de ses colocataires avait tué les deux autres, ont déclaré des responsables. Lors d’une perquisition de la maison, la police a trouvé une réserve de matériaux hautement explosifs et une cache de signes néonazis, affiches, livres et drapeaux. Russell a plaidé coupable à la possession d’un appareil destructeur non enregistré et du stockage inapproprié des explosifs.
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