Les autorités ont perquisitionné ce mardi plusieurs propriétés appartenant à Mike Abatti, un influent magnat agricole de la vallée impériale en Californie, alors que l’enquête sur le meurtre de son épouse, Kerri Ann Abatti, se poursuit. Les perquisitions interviennent après la découverte du corps de la victime, abattue dans sa résidence de Pinetop, en Arizona, le 20 novembre dernier.
Selon un communiqué du bureau du shérif du comté de Navajo, les mandats de perquisition ont été exécutés sur la maison de Mike Abatti à El Centro, ainsi que sur plusieurs autres structures et biens liés à sa famille et à ses activités agricoles. Les enquêteurs ont également saisi deux caravanes et deux véhicules appartenant à la famille.
Le bureau du shérif n’a pas précisé la nature des preuves recherchées ni les résultats des perquisitions, se contentant d’indiquer que celles-ci s’inscrivaient dans le cadre de l’enquête sur l’homicide. Aucune arrestation n’a été effectuée à ce stade.
Kerri Ann Abatti, 59 ans, vivait séparément de son mari et avait entamé une procédure de divorce en octobre 2023, invoquant des «différences irréconciliables» après plus de 31 ans de mariage, selon des documents judiciaires consultés par The Arizona Republic. Elle avait exprimé son intention de demander une pension alimentaire mensuelle d’au moins 30 000 $ (environ 27 700 €), tout en procédant à une évaluation des revenus considérables du couple provenant de leurs exploitations agricoles, de locations immobilières et d’autres sources, ainsi que de la valeur de leurs biens en Californie, en Arizona et au Wyoming. Le tribunal lui avait accordé une pension alimentaire temporaire de 6 400 $ (environ 5 900 €) par mois.
Mike Abatti Farms, l’entreprise familiale, est l’une des plus importantes de la vallée impériale, cultivant des oignons, des cantaloups, du brocoli, de la laitue, des betteraves sucrières et du foin. Par ailleurs, Mike Abatti a obtenu des contrats énergétiques financés par des fonds publics, et est connu pour son influence auprès des élus locaux, selon un reportage du Desert Sun. Il et son épouse ont également fait des dons à l’Université d’État de San Diego, qui propose une bourse en leur nom.
Contactée, Mike Abatti Farms n’a pas immédiatement répondu aux sollicitations de la presse.
