La 150e édition de la prestigieuse Caulfield Cup se dispute ce samedi à Melbourne pour une dotation globale de 6,5 millions de dollars sur la distance classique de 2400 mètres. La course rassemble 18 partants de premier plan, avec une attention particulière portée au favori Cosmic Crusader et au tenant du titre Half Yours.
Le parcours de 2400 mètres et les allocations de la course
Fondée en 1879, l’épreuve reine de la Melbourne Racing Club met en jeu une allocation totale de $6.5 million. Le vainqueur de ce handicap de premier plan empochera $3.3 million, tandis que la dixième place garantira encore $125k.
Chaque participant classé au-delà de cette limite recevra $60,000, un montant calculé pour couvrir les frais d’engagement fixés à $50,000.
Disputée sur l’atypique hippodrome de Melbourne, cette confrontation constitue la répétition générale la plus suivie avant la Melbourne Cup.
Celle-ci est programmée dix-sept jours plus tard sur la distance de 3200 mètres.
Les concurrents s’élancent pour une course de 2400m qui exige une entame particulièrement nerveuse. Un premier tronçon de 300 mètres sépare les stalles de départ du premier des trois virages du circuit.
Cosmic Crusader et les principaux partants
Le hongre Cosmic Crusader aborde la course avec le statut de favori.
Il est proposé aux alentours de $4.80 selon les cotes de TAB, bien qu’il doive s’élancer de la porte numéro 17. Il est associé au jockey William Pike, surnommé The Wizard Of The West
, qui fait le déplacement depuis Perth à la demande de son propriétaire et éleveur Bob Peters.
L’opposition s’annonce redoutable avec Zahrann, proposé à $8.00 depuis sa victoire dans le Naturalism, qui bénéficie d’un bien meilleur numéro de corde avec la stalle numéro quatre. Parmi le contingent européen, le visiteur britannique Wine Dark Sea s’affiche à $9.00 sous la selle de Damian Lane après un succès probant dans le Groupe 3 Geoffrey Freer Stakes.
Le défi de Half Yours et les pièges des stalles
Le tenant du titre Half Yours s’était adjugé The Cups Double
lors de la précédente saison.
Il s’élance avec le top-weight de 57.5kg et une cote fixée à $11.00 depuis la stalle sept. L’historique de la course rappelle qu’aucun vainqueur sortant n’est parvenu à remonter sur le podium l’année suivante.
La stalle numéro un conserve une réputation défavorable, aucun cheval n’étant parvenu à s’imposer depuis l’instauration des stalles de départ in 1947. Cet emplacement est cette année attribué au concurrent Enfjaar, préparé par Roger Varian.