Publié le 27 octobre 2023 14:52:00. Des propos jugés « dégradants » tenus par des policiers nord-irlandais à l’encontre d’une victime présumée de violences conjugales ont été révélés suite à l’analyse d’un enregistrement audio non intentionnellement capturé sur un téléphone saisi lors d’une arrestation.
- Des commentaires « dégradants et inappropriés » ont été tenus sur la victime et son partenaire par des agents.
- Une enquête a également mis en lumière des manquements dans la gestion de la preuve (le téléphone) par les forces de l’ordre.
- L’affaire a suscité des critiques et des recommandations d’amélioration de la part du médiateur de la police d’Irlande du Nord (PONI).
Une enquête menée par le médiateur de la police d’Irlande du Nord (PONI) a révélé que des agents de la Police du Service d’Irlande du Nord (PSNI) ont tenu des propos choquants à l’égard d’une femme se présentant comme victime de violences domestiques. L’incident est survenu après l’arrestation d’un homme en décembre 2022. Les policiers ignoraient que le téléphone portable de l’homme enregistrait de l’audio pendant sa saisie et sa garde à vue.
L’analyse de l’enregistrement, d’une durée totale de 16 heures, a mis en évidence des « commentaires dégradants et inappropriés » sur l’homme arrêté et sa conjointe. Selon l’enquête, des agents ont notamment suggéré que la victime était « instable mentalement », souffrait potentiellement de « dépression post-partum » et nécessitait une hospitalisation. L’homme a porté plainte après avoir écouté l’enregistrement.
Hugh Hume, directeur général du PONI, a fermement condamné ces propos.
« Même si ces remarques ont été faites en dehors d’un lieu public, elles reflètent néanmoins des attitudes et des comportements totalement inacceptables. Il est particulièrement préoccupant que de tels propos dégradants aient été adressés à une femme se disant victime de violence domestique. Cela nous rappelle que les policiers doivent toujours agir avec compassion, professionnalisme et intégrité. »
Cette affaire intervient alors que le PSNI intensifie ses efforts pour lutter contre les violences conjugales, dans le cadre d’une stratégie plus large visant à mettre fin à la violence envers les femmes et les filles. L’année dernière, 29 751 incidents de violence domestique ont été recensés, soit une baisse de 9,2 % par rapport à l’année précédente. Cependant, l’Irlande du Nord reste l’une des régions d’Europe où la violence domestique est la plus répandue. Vingt-huit femmes sont mortes des suites de violences depuis 2020, et dans tous les cas sauf un, l’auteur présumé est un homme ou un homme a été inculpé en lien avec leur décès.
L’enquête du PONI a également révélé des lacunes dans la procédure de conservation des preuves. Le téléphone n’avait pas été correctement emballé, étiqueté ou stocké. Il a même été sorti du commissariat sans qu’il y ait de trace de son déplacement pendant qu’il était en possession de la police.
Plus grave encore, l’enquête a révélé qu’un agent a encouragé un collègue à détruire le téléphone par crainte qu’il ne contienne des enregistrements compromettants. Un autre agent a répondu :
« Quelle façon de se faire renvoyer. »
L’agent qui a suggéré la destruction du téléphone a été interrogé sous caution pénale, mais le directeur des poursuites pénales a finalement décidé de ne pas engager de poursuites.
Le PONI a recommandé des réunions disciplinaires avec quatre agents, mais le département des normes professionnelles du PSNI n’a accepté d’en organiser qu’une seule, tout en se contentant de donner des conseils aux trois autres. Le PONI a par ailleurs précisé qu’il n’avait relevé aucune faute concernant les autres allégations formulées par le propriétaire du téléphone, notamment des accusations de détention illégale, de falsification de déclarations et de dommages à un ordinateur portable.
La surintendante-détective Julie Mullan, du département des normes professionnelles du PSNI, a déclaré avoir pris connaissance du rapport du médiateur et en avoir accepté les conclusions.
« Le Service de police d’Irlande du Nord et le public attendent des policiers qu’ils enquêtent sur les incidents de manière approfondie, équitable et professionnelle. Lorsqu’il apparaît que la conduite ne répond pas à ces normes élevées, il est juste que les policiers fassent l’objet d’une enquête impartiale et approfondie de la part du bureau du médiateur de la police. À la suite de l’enquête, trois policiers ont reçu des conseils pour améliorer leur conduite, tandis qu’un quatrième policier a fait l’objet de mesures visant à améliorer ses performances. Bien que dans ce cas, la conduite des policiers n’ait pas répondu aux normes que nous avons fixées, elle n’est pas représentative de l’excellent travail que les policiers accomplissent quotidiennement dans toute l’Irlande du Nord alors que nous nous efforçons d’assurer la sécurité des personnes. »
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