Chris Hoffman est président du Pennsylvania Farm Bureau. Il est un cochon de première génération et un producteur de poulet. Il s’agit du quart d’une série de colonnes de style “Demande et réponse” avec les présidents du Bureau des États-Unis sur les questions actuelles de l’agriculture.
Q. Pourquoi élevez-vous des cochons et des poulets dans les granges?
A. Chris Hoffman: Il y a plus de raisons pour lesquelles nous élevons des animaux à l’intérieur. Numéro un, c’est mieux pour la santé et la sécurité de nos animaux. Nous pouvons contrôler leur apport nutritionnel, nous sommes en mesure de surveiller et de contrôler souvent la température. Nous sommes également en mesure de recycler les déchets animaux en le collectant pour une utilisation comme engrais. En utilisant la science et la technologie, nous sommes en mesure d’optimiser la santé de nos bovins pendant que nous entreprenons également des pratiques intelligentes écologiques.
La biosicité est également une bonne raison d’accueillir des animaux à l’intérieur. Nous pouvons les protéger des maladies et des parasites avec lesquels ils pourraient être mis au défi s’ils étaient sortis, en particulier avec les poulets et les porcs. Les deux peuvent être vulnérables aux oiseaux et autres animaux sauvages.
Q. Comment vous assurez-vous que vos animaux sont confortables et sains?
A. Chris Hoffman: En tant qu’agriculteur au fil des ans, vous pouvez comprendre comment vos animaux réagissent et agissent, ainsi que leurs manières qui vous montrent s’ils sont à l’aise et heureux ou non. Nous savons également grâce à la recherche quelles conditions sont optimales pour la plupart des animaux et des oiseaux en fonction de leur âge et de leur taille. Les agriculteurs prêtent attention aux détails et c’est ainsi que nous optimisons vraiment l’environnement dans lequel nos animaux vivent.
Q. Comment gérez-vous le fumier des animaux de ferme à vous?
A. Chris Hoffman: L’ensemble du fumier fabriqué va à la boîte, sous la grange ou les lagons externes. Chacun de nos puits de fumier a un maquillage nutritionnel différent. Il y a une quantité fascinante de science derrière tout, ce qui nous aide à développer un plan de gestion des nutriments. Cela nous guide pour nous assurer d’appliquer les nutriments adaptés aux cultures que nous essayons de développer pour maximiser leur santé et leur rendement. En d’autres termes, nous savons quels nutriments ont besoin de cultures, nous adaptons donc le fumier qui est appliqué pour répondre à ces besoins. C’est une victoire. Nous réutilisons notre fumier par un processus minutieux pour obtenir des cultures plus saines.
Nous voulons nous assurer que lorsque nous répandons, le fumier reste dans le sol et ne s’enfuie pas. Je vis dans le bassin versant de la baie de Chesapeake, alors assurez-vous que le fumier ne se termine pas dans les flux est extrêmement important pour moi. Nous utilisons de nombreux tampons végétatifs naturels et autres stratégies pour protéger l’approvisionnement en eau de notre ferme et nous assurer que le fumier ne se termine pas dans les voies navigables. Je suis fier de notre contribution à la protection du bassin versant de la baie de Chesapeake et des progrès régionaux vers cet objectif.
Q. Comment les progrès de la technologie ont-ils changé les opérations quotidiennes dans votre ferme?
A. Chris Hoffman: Au cours des 35 dernières années, nous avons vu une énorme quantité de technologie être disponible pour nous à la ferme. Nous avons pu utiliser de nouvelles vérifications qui nous aident à surveiller chaque partie de l’atmosphère dans laquelle vivent nos porcs. Nous assurons que le niveau d’humidité est optimal, la température est parfaite et nous utilisons également la technologie pour réduire la consommation d’eau. J’ajouterai que nous avons également réduit la consommation d’énergie en utilisant une nouvelle technologie LED pour réduire les coûts.
Q. Comment votre engagement envers la santé et la sécurité de votre famille et de vos voisins affectent-ils les choix que vous faites dans votre ferme?
A. Chris Hoffman: Notre engagement envers notre communauté est le même que l’engagement envers notre famille. Nous voulons nous assurer de garder l’eau propre et d’utiliser les bonnes technologies pour garder le sol en bonne santé. Nous utilisons chaque outil dans notre boîte à outils pour protéger la santé et la sécurité pendant que nous continuons à produire des aliments pour nos voisins.
Q. Alors que les discussions politiques continuent d’améliorer la santé des Américains, quel rôle voyez-vous pour les agriculteurs?
A. Chris Hoffman: Je pense que nous devons nous assurer de raconter l’histoire de ce que nous faisons quotidiennement pour produire des aliments sains et contribuer à des résultats sains en Amérique. Nous devons à nos communautés et au public d’expliquer comment nous utilisons la science et la technologie pour améliorer la santé et la sécurité et parce qu’il est si important de continuer à avoir accès à ces outils. Parfois, j’entends les autres parler de ce que les agriculteurs font avec l’émotion, mais sans compréhension complète du fonctionnement des fermes. C’est à nous, en tant qu’agriculteurs, assurez-vous que nous avons des conversations sur nos pratiques agricoles, notre engagement et la raison pour laquelle nous faisons ce que nous faisons. Parfois, je suis surpris lorsque les gens avec qui je parle sont rassurés en apprenant que ce que nous nourrissons nos voisins est aussi ce que nous nourrissons de nos familles. Quelque chose de si évident pour nous car les agriculteurs ne sont pas toujours évidents pour ceux qui ont peu d’exposition à l’agriculture. Dans mon esprit, c’est une opportunité.
PS De ma ferme à votre table, veuillez profiter d’un excellent sandwich au porc tiré ce 4 juillet!
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