Les banquiers centraux soutiennent le président de la Fed Powell – le contexte – Actualités

Publié le 13 janvier 2024 à 19h08. Face aux pressions exercées par l’ancien président américain Donald Trump, le président de la Réserve fédérale (Fed) Jerome Powell reçoit un soutien inattendu de ses homologues internationaux, un signal fort de la communauté bancaire centrale face aux ingérences politiques.

• Les principaux banquiers centraux, dont le président de la Banque nationale suisse (BNS) Martin Schlegel, se sont publiquement ralliés à Jerome Powell.
• Cette démonstration de solidarité est exceptionnelle et souligne l’inquiétude grandissante quant à l’indépendance des banques centrales.
• L’ingérence politique dans la politique monétaire peut entraîner une instabilité économique et financière, comme l’illustrent les exemples de la Turquie et du Venezuela.

Dans un geste rare et significatif, les dirigeants de dix banques centrales du monde entier ont exprimé leur soutien sans équivoque à Jerome Powell et à la Fed. Cette initiative intervient alors que l’ancien président Trump avait publiquement critiqué la politique monétaire de Powell et réclamé des taux d’intérêt plus bas.

« Nous sommes pleinement solidaires du Système de la Réserve fédérale et de son président Jerome H. Powell », indique le communiqué conjoint publié par la Banque centrale européenne (BCE), la BNS, la Banque d’Angleterre et d’autres institutions clés. Ce message ferme, signé notamment par Christine Lagarde, présidente de la BCE, et Martin Schlegel, président de la BNS, vise à réaffirmer l’importance cruciale de l’indépendance des banques centrales.

Selon Damian Rast, rédacteur économique pour SRF, cet événement est sans précédent. « Dans une interview, un économiste américain spécialisé dans l’histoire de la Fed m’a dit que rien de tel ne s’était jamais produit auparavant. Les banquiers centraux sont généralement plutôt réservés dans leur communication. Chaque mot est pesé », explique-t-il. Cette prise de position collective témoigne de la gravité de la situation et de la détermination des banques centrales à préserver leur autonomie.

L’indépendance des banques centrales est essentielle pour garantir la stabilité des prix, financière et économique. Lorsque les banques centrales sont soumises à des pressions politiques, elles peuvent être tentées de prendre des décisions qui ne sont pas économiquement justifiées, comme abaisser les taux d’intérêt pour satisfaire les exigences à court terme des gouvernements. Or, une telle politique peut entraîner une hausse de l’inflation et une déstabilisation de l’économie à long terme.

L’histoire regorge d’exemples de tentatives d’ingérence politique dans la politique monétaire. Richard Nixon, dans les années 1970, avait exercé des pressions sur Arthur Burns, alors président de la Fed, pour qu’il abaisse les taux d’intérêt. Cette intervention avait contribué à une période prolongée d’inflation aux États-Unis. Plus récemment, la Turquie et le Venezuela ont connu des crises économiques en raison de l’influence excessive du pouvoir politique sur leurs banques centrales.

Dans le cas de la Turquie, le président Erdogan a exercé une influence considérable sur la politique monétaire, en licenciant des dirigeants de banques centrales et en insistant sur des taux d’intérêt bas. Cela a entraîné une forte dépréciation de la livre turque et une flambée de l’inflation. Au Venezuela, la banque centrale est devenue un instrument du gouvernement, ce qui a conduit à une hyperinflation et à une crise économique majeure.

L’indépendance de la Fed, et plus largement des banques centrales, a des implications mondiales. La politique monétaire américaine a un impact significatif sur l’économie mondiale, et toute ingérence politique pourrait déstabiliser le système financier international. Le communiqué conjoint des banques centrales est donc un avertissement clair : l’indépendance des banques centrales est une condition essentielle à la stabilité économique et financière mondiale.