Publié le 11 octobre 2025 à 12h51. La grippe aviaire hautement pathogène (H5N1) continue de semer la panique à travers le monde, affectant non seulement les populations d’oiseaux sauvages et la volaille, mais s’étendant désormais aux mammifères, avec des conséquences potentiellement graves pour la santé publique et l’économie.
- La grippe aviaire a entraîné l’abattage de plus de 175 millions de volailles aux États-Unis depuis son apparition.
- Des cas de H5N1 ont été détectés chez des bovins laitiers et, plus récemment, chez des moutons en Angleterre, signalant une propagation inquiétante du virus.
- Les experts prévoient une saisonnalité accrue des prix des œufs, avec des hausses attendues à l’automne et en hiver en raison des flambées épidémiques.
La grippe aviaire hautement pathogène, ou H5N1, a fait son apparition aux États-Unis en 2022 et a depuis provoqué des ravages considérables. Les populations d’oiseaux sauvages sont particulièrement vulnérables, avec des conséquences désastreuses sur la biodiversité. Le virus s’est également propagé aux mammifères, entraînant des mortalités importantes dans certaines espèces.
Les éleveurs de volailles sont confrontés à une menace inédite pour leurs moyens de subsistance, et les coûts croissants liés à la maladie se répercutent inévitablement sur les consommateurs, avec une volatilité des prix des œufs. Les experts observent une nouvelle saisonnalité des prix, liée aux schémas migratoires des oiseaux sauvages, ce qui laisse présager une augmentation des prix dans un avenir proche.
Selon Patrick Penfield, professeur à l’Université de Syracuse,
« En raison de la grippe aviaire, nous constatons désormais une saisonnalité dans les prix des œufs. Nous verrons une tendance similaire à celle de l’année dernière, avec des prix plus élevés à la fin de l’automne et en hiver en raison d’importantes épidémies. Les prix des œufs pourraient doubler pendant cette période, puis diminuer à l’approche de l’été, lorsque la grippe aviaire se stabilisera. »
Patrick Penfield, professeur de la chaîne d’approvisionnement à l’Université de Syracuse
Il s’attend à une augmentation globale des prix des œufs de 24 % d’ici 2026.
En janvier dernier, un pic d’abattages, avec 23 millions de volailles détruites, a fait grimper le prix des œufs jusqu’à 6 dollars la douzaine (environ 5,50 euros) en mars. Les chiffres du département américain de l’Agriculture (USDA) indiquent que les prix sont actuellement inférieurs à 1,20 dollar la douzaine (environ 1,10 euros) en octobre, reflétant une offre croissante et une demande saisonnière plus faible.
L’ampleur de l’épidémie est alarmante. Depuis son émergence en Chine, plus de 175 millions de volailles ont été abattues ou sont mortes de la maladie aux États-Unis, et des abattages massifs ont également eu lieu en Europe. Le Service d’inspection zoosanitaire et phytosanitaire (APHIS), relevant du ministère américain de l’Agriculture, précise qu’il y a plus de 378,5 millions de poules pondeuses aux États-Unis et que plus de 9,4 milliards de poulets de chair et 218 millions de dindes ont été transformés en 2023.
L’APHIS souligne que les cas sont plus fréquents à l’automne et au printemps, en raison de la propagation du virus par les oiseaux sauvages migrateurs. Mais le problème ne se limite plus aux oiseaux. Le 25 mars 2024, un événement « inattendu » s’est produit : la grippe aviaire a été détectée chez des bovins laitiers, une première. Il s’agissait également de la première propagation connue du virus à un mammifère herbivore. Depuis, plus de 900 troupeaux répartis dans 17 États américains ont été touchés.
Les symptômes chez les bovins sont généralement bénins, selon la Royal Society for the Protection of Birds (RSPB) britannique, ce qui peut faciliter la propagation du virus d’une ferme à l’autre. Cette année, la grippe aviaire a également été détectée chez des moutons en Angleterre pour la première fois.
Des transmissions à d’autres espèces ont également été observées ces dernières années, avec des conséquences dramatiques. Sur une plage d’Argentine, des experts ont décrit une « scène d’horreur », avec la mort d’environ 18 000 bébés éléphants de mer et des oiseaux infectés « tombant morts du ciel ».
« L’impact a déjà été massif », affirme le Dr Amandine Gamble, professeure adjointe au Département de santé publique et écosystémique de l’Université Cornell.
« Certaines espèces sont menacées d’extinction. Nous estimons que nous pourrions avoir perdu près de 80 % des grands labbes – un oiseau charognard que l’on trouve dans le nord. »
Dr Amandine Gamble, professeure adjointe à l’Université Cornell
Chez les mammifères, l’impact sur les phoques, en Argentine et en Géorgie du Sud, a été particulièrement grave, en raison de leur mode de vie grégaire. « L’effet du virus sur cette population se fera sentir pendant très longtemps. De telles mortalités massives ont des conséquences sur des écosystèmes entiers », ajoute-t-elle.
Des humains ont également été infectés, avec 67 cas détectés aux États-Unis en 2024, principalement chez des travailleurs de la volaille. Pour l’instant, il n’y a pas eu de transmission interhumaine, condition nécessaire pour déclencher une pandémie.
Le Dr Jennifer B Nuzzo, professeure d’épidémiologie à l’Université Brown, souligne que
« La principale préoccupation à l’heure actuelle est que les personnes et les animaux qui contractent la grippe aviaire pourraient souffrir d’une maladie grave. Bien que les humains et les vaches qui ont été infectés aux États-Unis se soient en grande partie rétablis, [la maladie] continue de tuer des animaux et des personnes dans d’autres pays à des niveaux incroyablement élevés. »
Dr Jennifer B Nuzzo, professeure d’épidémiologie à l’Université Brown
Elle craint que le virus ne mute ou ne se recombine avec un autre virus de la grippe, ce qui pourrait déclencher une pandémie.
« À l’heure actuelle, le H5N1 est encore en grande partie un virus aviaire qui infecte occasionnellement les personnes exposées. Si le H5N1 devient capable d’infecter les gens plus facilement et, surtout, de se propager facilement entre les personnes, cela déclenchera une nouvelle pandémie », conclut-elle.
