Publié le 26 décembre 2025 à 12h04. Les Chiefs d’Exeter reçoivent les Tigers de Leicester dimanche après-midi à Sandy Park, dans un match à guichets fermés crucial pour la suite de leur saison en Premiership Rugby.
- Exeter, conforté par sa victoire bonifiée face aux Saracens, vise à consolider sa deuxième place au classement.
- Leicester, reconnu pour sa ténacité et son efficacité en mêlée, représente un défi de taille pour les Chiefs.
- Plusieurs changements sont apportés à la composition de départ d’Exeter, avec notamment le retour de Joseph Dweba et la titularisation de Scott Sio.
Forts d’un succès convaincant sur le terrain des Saracens avant les fêtes, les joueurs d’Exeter abordent cette rencontre avec l’ambition de terminer l’année 2025 sur une note positive. La victoire, obtenue avec un bonus offensif, a permis aux Chiefs de se maintenir à la deuxième place du classement de la Gallagher Premiership Rugby, juste derrière Bath Rugby et devant Northampton Saints à la troisième place, avec une différence de points favorable.
Rob Baxter, le directeur du rugby des Chiefs, s’est montré satisfait de la performance de son équipe face aux Saracens :
« Dans l’ensemble, je pense que nous pouvons être assez satisfaits de la façon dont le match s’est déroulé contre les Saracens. C’est ce qui nous a donné l’opportunité de gagner le match. »
Rob Baxter, directeur du rugby des Chiefs
Il souligne cependant la difficulté de la tâche qui attend ses joueurs face à Leicester :
« Cette semaine, quand on regarde la qualité internationale de Leicester, ils sont capables de réussir des moments impressionnants. Ils ont un véritable rythme sur les ailes, un très bon arrière et leur mêlée est actuellement la plus performante de la Premiership, je crois. Il y aura donc de vrais défis pour nous. »
Rob Baxter, directeur du rugby des Chiefs
Baxter insiste sur la nécessité pour son équipe d’imposer son jeu :
« Nous allons devoir être très bons pour neutraliser tout cela et leur imposer notre propre jeu. Nous sommes à ce stade de la saison où les matchs sont très disputés, et les quatre premières places vont être âprement disputées, car de nombreux clubs sont encore en lice pour le titre. »
Rob Baxter, directeur du rugby des Chiefs
Pour ce match, Exeter effectue quelques ajustements dans son équipe. Le talonneur Joseph Dweba, ménagé en raison d’une légère tension musculaire lors du match de l’EPCR Challenge Cup face au Racing 92, retrouve sa place de titulaire. Scott Sio débute en première ligne, tandis que Bachuki Tchumbadze conserve sa position de pilier droit. Dafydd Jenkins, capitaine, sera associé en deuxième ligne à Andrea Zambonin. Tom Hooper rejoint la troisième ligne aux côtés d’Ethan Roots et de Greg Fisilau, suite à la blessure de Len Ikitau.
Stephen Varney, auteur d’un essai lors de son retour face aux Saracens, formera la charnière avec Harvey Skinner. Will Rigg accompagnera Henry Slade au centre, tandis qu’Olly Woodburn, impressionnant lors du match précédent, occupera le poste d’arrière, soutenu par Campbell Ridl et Immanuel Feyi-Waboso sur les ailes.
Le banc de touche des Chiefs sera renforcé par l’expérience de Jack Yeandle, Will Goodrick-Clarke et Jimmy Roots en première ligne. Rusi Tuima et Kane James compléteront le contingent des avants remplaçants. Dan John, Charlie Chapman et Will Haydon-Wood apporteront de la polyvalence en troisième ligne.
Le coup d’envoi de cette rencontre attendue est prévu à 15h00 (heure locale) dans le Devon, et sera diffusé en direct sur TNT Sports.
Composition des équipes :
Exeter Chiefs :
15 Olly Woodburn
14 Emmanuel Feyi-Waboso
13 Henry Slade
12 Will Rigg
11 Campbell Ridl
10 Harvey Skinner
9 Stephen Varney
1 Scott Sio
2 Joseph Dweba
3 Bachuki Tchumbadze
4 Dafydd Jenkins (c)
5 Andrea Zambonin
6 Tom Hooper
7 Ethan Roots
8 Greg Fisilau
Remplaçants :
16 Jack Yeandle
17 Will Goodrick-Clarke
18 Jimmy Roots
19 Rusi Tuima
20 Kane James
21 Charlie Chapman
22 Will Haydon-Wood
23 Dan John
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