Le producteur de vin de Margaret River, Vin Tate, est entré en liquidation judiciaire, devenant le dernier acteur de l’industrie viticole locale à succomber aux difficultés économiques actuelles. La décision intervient après la nomination de Daniel Woodhouse, Hayden Blanc et Antonetta Carroll de FTI Conseil en tant que liquidateurs judiciaires, suite à une demande de la banque Westpac.
Les activités, les opérations et les actifs de Vin Tate, incluant les marques Franklin Tate Estates, Tatelbaum, Origin of Now et Miles From Nowhere, sont désormais sous le contrôle des liquidateurs. Selon M. Woodhouse, « Les marques de Vin Tate sont des marques établies sur le marché. Cependant, il est bien connu que l’industrie vinicole australienne est actuellement aux prises avec les conséquences d’une offre excédentaire. » Il a ajouté que l’évaluation de la situation financière du groupe, qui pourrait s’élever à plusieurs dizaines de millions de dollars, prendra en compte ces facteurs pour déterminer la meilleure stratégie afin de maximiser les retours pour les créanciers.
Les administrateurs, Jeremy Nipps et Thomas Birch de Coeur de Coeur, collaborent avec les liquidateurs et la direction de l’entreprise pour évaluer les options, qui pourraient inclure une recapitalisation, un partenariat ou une vente. « Notre objectif immédiat est d’examiner en détail les activités des sociétés tout en aidant les liquidateurs, les dirigeants et la haute direction à identifier le meilleur résultat possible pour les employés, les créanciers et les clients », a déclaré M. Birch.
Fondée par Heather et Franklin Tate, Vin Tate exploitait les marques Great Expectations Vintners et Great Expectations Enterprises. L’entreprise possédait et louait des vignobles dans la région de Margaret River, dont l’un serait loué à une société liée à l’un des hommes les plus riches de Hong Kong.
Cette situation s’inscrit dans un contexte plus large de restructurations dans le secteur viticole australien, confronté à une offre excédentaire et à une baisse de la consommation d’alcool sur les principaux marchés d’exportation, tels que le Royaume-Uni, les États-Unis et l’Allemagne. Bien que les tensions commerciales avec la Chine se soient apaisées début 2024, entraînant une augmentation de 13 % de la valeur des exportations de vins australiens (atteignant 2,48 milliards de dollars australiens pour l’exercice clos le 30 juin, selon Wine Australia), cela n’a pas suffi à inverser la tendance.
Vin Tate n’est pas la seule entreprise de l’industrie des boissons alcoolisées en Australie-Occidentale à rencontrer des difficultés. Des distilleries et brasseries telles que Old Young’s, Fox Friday Brewing, Republic of Fremantle, Running with Thieves, Sound Brewing Co et Golden West Brewing Co ont également fait appel à des experts en insolvabilité. La plupart de ces entreprises ont été restructurées ou vendues et continuent d’opérer sous des marques nouvelles ou existantes.
Récemment, le domaine Bridgelands à Margaret River a été vendu à un investisseur de Nouvelle-Galles du Sud pour 7,3 millions de dollars australiens, l’une des transactions les plus importantes pour un domaine viticole ou un vignoble ces dernières années. Plusieurs membres du Riche 100 de l’État de Washington ont également manifesté un intérêt pour les établissements vinicoles du sud de l’État, notamment Paul Holmes à Court et Allan Erceg de Prendiville. Au moins 23 membres du Riche 100 ont des intérêts dans le secteur agro-industriel, couvrant l’élevage, les plantations forestières, les vignobles, la pêche, l’horticulture et les grandes cultures.
La première réunion des créanciers est prévue le 19 novembre.
Pour rappel, Franklin Tate, le fondateur de Vin Tate, était auparavant président exécutif d’Evans & Tate, un viticulteur qu’il a introduit à la Bourse australienne (ASX) en 1999 et qu’il a dirigé jusqu’en 2005. Après la mise en liquidation judiciaire d’Evans & Tate en 2007, il a relancé une entreprise viticole privée, Great Expectations Vintners, en 2006.