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Les décès liés à la chaleur en Angleterre et au Pays de Galles augmenteraient de 50 fois au cours du prochain demi-siècle si le changement climatique est sévère et que les adaptations sont minimes, selon une recherche qui fait nu la nécessité de se préparer à des températures plus élevées.
Les décès grimperaient six fois dans le scénario le plus optimiste alors que la planète se réchauffe et qu’une population vieillissante devient plus vulnérable, a déclaré l’étude publiée dans la revue PLOS jeudi.
Les vagues de chaleur consécutives de cet été ont souligné comment les initiatives allant de l’urbanisme au bâtiment et la mise à niveau des maisons ont historiquement peu pratiqué la menace de étés plus chauds.
«Nos recherches montrent comment l’augmentation des décès liés à la chaleur n’est pas seulement une conséquence de l’augmentation des températures – ils sont également motivés par la façon dont nous construisons nos villes, prenons soin des populations vulnérables et abordons les inégalités sociales», a déclaré Rebecca Cole de la London School of Hygiène et de la médecine tropicale et auteur principal du journal.
“Des stratégies d’adaptation concertées sont nécessaires, bien supérieures à celles au cours des 30 dernières années”, a-t-elle ajouté.
Les chercheurs prévoient l’impact de 15 scénarios différents. Ils se sont ajustés pour la démographie, les variations climatiques régionales, les pannes de courant potentielles et les différents niveaux de réchauffement et d’adaptation, y compris les volets et les systèmes de refroidissement actifs.
La ligne de base actuelle de 634 décès annuels liés à la chaleur passerait à 10 317 dans les années 2050 et 34 027 dans les années 2070, dans le pire des cas. Cela comprendrait 4,3c de réchauffement au-dessus des températures préindustrielles d’ici la fin du siècle. Le monde est actuellement en cours pour atteindre 2,9 ° C de réchauffement d’ici 2100, même avec les engagements existants du gouvernement pour lutter contre le changement climatique.
Le scénario le plus optimiste, dont 1,6 ° C de réchauffement, entraînerait toujours des décès jusqu’à 3 007 par an dans les années 2050 et 4 592 dans les années 2070, a révélé que l’étude.
Les projections mettent en évidence la façon dont l’équilibre du danger de la chaleur et du froid est susceptible de se déplacer à travers l’Europe à mesure que le climat change. Le printemps 2025 a été le plus ensoleillé et le plus chaleureux jamais enregistré en Grande-Bretagne, tandis que le mois dernier, il s’est classé en juin le plus chaud jamais enregistré en Angleterre.
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Les maisons britanniques ont généralement été construites et modifiées pour se protéger contre le froid extrême, qui devrait entraîner des milliers de décès chaque année. Au Royaume-Uni, des millions de propriétés sont construites en briques, ce qui absorbe lentement la chaleur mais la conserve plus longtemps que les autres matériaux.
«Les maisons britanniques ont traditionnellement été conçues pour conserver la chaleur, et les régimes de rénovation du gouvernement se concentrent nécessairement sur l’efficacité énergétique et l’isolation», a déclaré Cole.
Les règles de construction qui sont entrées en vigueur en 2022 exigent que de nouveaux bâtiments résidentiels soient construits pour atténuer le risque de surchauffe. Les locataires de l’Association du logement peuvent parler à leur conseil si l’excès de chaleur signifie que leur propriété est dans un état dangereux, a déclaré le ministère de l’environnement, de la nourriture et des affaires rurales.
Un autre problème est le manque de subventions d’État pour l’un des principaux types de pompes à chaleur qui peuvent être utilisées pour le refroidissement des bâtiments, ainsi que le chauffage.
Johann Beckford, conseiller politique principal au groupe de réflexion Green Alliance, a déclaré que le gouvernement devrait étendre son soutien aux pompes à chaleur air-air, qu’il a examinées lors d’une récense consultation.
“Ces pompes à chaleur qui peuvent couper nos émissions et rendre nos maisons plus confortables lors d’événements de chaleur élevée”, a-t-il déclaré.
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Une étude rapide et rapide publiée cette semaine a révélé qu’il y avait environ 2 300 décès liés à la chaleur en Europe entre le 23 juin et le 2 juillet, dont 263 à Londres seulement.
La recherche a averti que des augmentations relativement faibles des températures pendant les sorts chauds peuvent déclencher de grandes surtensions dans les décès. De nombreux décès se sont produits dans les maisons et les milieux hospitaliers chez les personnes déjà vulnérables, en particulier les personnes âgées, et ne sont souvent pas signalées, selon l’étude.
De nombreux décès sont causés par une pression sur le système cardiovasculaire, plutôt que par la chaleur directement, a déclaré Mike Tipton de l’Université de Portsmouth, un expert sur les effets des conditions météorologiques. En effet, le corps humain tente de «décharger la chaleur» en augmentant le flux sanguin vers la peau et en le diminuant vers des organes internes doux.
Les personnes ayant des problèmes cardiovasculaires ou qui sont déshydratées chroniquement pourraient éprouver des étourdissements ou se sentir étourdis, a-t-il déclaré. «Ils pourraient s’évanouir ou tomber. Ils sont plus susceptibles de former des caillots.»
Le Department for Energy Security et Net Zero ont déclaré: «Nous savons que garder les maisons au frais par temps chaud est tout aussi importante que les chauffer en hiver.
“C’est pourquoi nous avons consulté sur l’inclusion de pompes à chaleur à air dans le cadre du programme de mise à niveau de la chaudière, et notre réponse sera publiée en temps voulu.”
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