De nouvelles photographies impliquant des personnalités influentes et liées à l’affaire Jeffrey Epstein ont été rendues publiques jeudi par les démocrates de la Chambre des représentants américaine, à la veille de l’échéance fixée par la justice pour la divulgation complète des dossiers. Ces images, parmi 95 000 documents, alimentent les interrogations sur l’étendue du réseau du financier décédé et ses relations avec le pouvoir.
Les photographies, diffusées par le député Robert Garcia, montrent notamment Bill Gates, fondateur de Microsoft, l’intellectuel Noam Chomsky, le réalisateur Woody Allen et l’ancien conseiller de Donald Trump, Steve Bannon, aux côtés d’Epstein. Sur l’une d’elles, Bill Gates apparaît avec une femme dont le visage a été flouté. Une autre image montre Epstein et Woody Allen ensemble.
Au-delà de ces clichés, les documents contiennent des captures d’écran de conversations en ligne évoquant des propositions de « filles » contre 1 000 $ (environ 930 €). Une liste détaillant la taille, le poids et l’origine d’une jeune femme de 18 ans, originaire de Russie, y figure également. Une inscription reproduisant une citation du roman Lolita de Vladimir Nabokov, sur le pied d’une femme, a également été révélée, un clin d’œil troublant au thème central du livre : l’exploitation sexuelle d’une mineure.
Ces révélations interviennent après l’adoption, mi-novembre, par le Congrès américain de la loi sur la transparence des dossiers Epstein (EFTA), contraint par la pression parlementaire, y compris au sein du parti républicain, Donald Trump avait fini par signer cette loi obligeant le ministère de la Justice à publier les documents non classifiés relatifs à l’affaire.
À ce stade, l’authenticité des photographies n’a pas été vérifiée de manière indépendante. Les démocrates soulignent que les images ne semblent pas, en elles-mêmes, prouver une quelconque illégalité de la part des personnes photographiées. Le ministère de la Justice doit publier tous les dossiers d’enquête d’ici vendredi 20 décembre. Cependant, les documents liés à des enquêtes en cours ou touchant à la sécurité nationale pourraient ne pas être rendus publics.
Jeffrey Epstein, un financier new-yorkais proche de l’élite, avait plaidé coupable il y a vingt ans de certaines accusations d’abus sexuels sur des mineures. L’affaire avait été rouverte et Epstein arrêté à nouveau avant de mourir en prison en 2019, officiellement par suicide. Sa mort et ses nombreux contacts dans le monde des affaires et de la politique ont suscité de vives spéculations sur d’éventuelles complicités.