Les lycéens de l’Ohio pourraient bientôt avoir le droit de tirer profit de leur image, une décision qui pourrait bouleverser le paysage sportif scolaire de l’État. Les directeurs d’établissements scolaires voteront le mois prochain sur une proposition d’urgence concernant les réglementations relatives au « Nom, Image et Ressemblance » (NIL), après qu’un tribunal a temporairement autorisé les athlètes à conclure des accords commerciaux.
L’Ohio High School Athletic Association (OHSAA) a annoncé jeudi que le vote des directeurs se déroulera du 17 au 21 novembre. Cette décision intervient suite à une ordonnance d’interdiction temporaire émise lundi par le juge Jaiza Page de la Cour des plaidoyers communs du comté de Franklin, autorisant les 818 écoles membres de l’OHSAA à permettre à leurs élèves de négocier des contrats NIL.
L’Ohio fait partie des six États américains qui interdisent actuellement aux athlètes du secondaire de recevoir des paiements pour l’utilisation de leur nom, de leur image ou de leur ressemblance. Les autres États concernés sont l’Alabama, l’Indiana, le Michigan, le Mississippi et le Wyoming.
La plainte qui a conduit à cette décision a été déposée le 15 octobre par Jasmine Brown, la mère de Jamier Brown, un élève de terminale au Wayne High School de Huber Heights, près de Dayton. Jamier Brown, considéré comme un receveur large prometteur pour la promotion de 2027, s’est déjà engagé verbalement avec l’Ohio State University.
Selon les avocats de la famille Brown, le jeune homme aurait déjà perdu plus de 100 000 $ de potentielles opportunités commerciales en raison de l’interdiction actuelle. Jamier Brown a exprimé son point de vue sur le réseau social X : « Je suis élevé par une mère célibataire incroyable qui fait toujours de son mieux pour assurer notre stabilité tout en m’aidant à atteindre mes objectifs sur et en dehors du terrain. Comme ce qui est autorisé dans d’autres États, je veux pouvoir utiliser mon nom, mon image et ma ressemblance pour aider ma famille financièrement et obtenir une aide scolaire et une formation au football supplémentaires après l’école, ce qui pourrait m’aider à maximiser mon potentiel. Le NIL peut rendre cela possible pour moi et pour de nombreux autres athlètes de l’Ohio. »
L’OHSAA affirme que la nouvelle proposition de règlementation permettrait aux étudiants-athlètes de conclure des accords NIL tout en établissant des procédures de déclaration et des limites pour garantir qu’ils ne compromettent pas leur éligibilité sportive.
Luke Fedlam, l’avocat de Brown du cabinet Amundsen Davis à Columbus, a souligné les différences entre les réglementations NIL au lycée et à l’université : « Il est important que les gens comprennent que le NIL au lycée est différent du NIL à l’université. Des garde-fous ont été mis en place pour protéger l’intégrité du sport et de la compétition. Au collège, nous avons vu des collectifs qui utilisent le NIL pour recruter et retenir des athlètes. Cela n’existe pas au niveau secondaire. La plupart des États ont des réglementations qui n’autorisent pas les collectifs et la manière dont ils peuvent transférer et maintenir l’éligibilité des athlètes. »
Une autre audience concernant une injonction préliminaire est prévue le 15 décembre. Les membres de l’OHSAA avaient déjà rejeté une proposition NIL en 2022 par 538 voix contre 254. Le conseil d’administration avait approuvé le texte d’une nouvelle proposition en octobre, initialement prévue pour un vote en mai.
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