Malgré la levée de leur suspension par le Comité International Paralympique (CIP), les athlètes paralympiques russes et biélorusses ne participeront pas aux Jeux paralympiques d’hiver de 2026 à Milan et Cortina d’Ampezzo. Des décisions prises par les fédérations internationales concernées rendent leur qualification quasiment impossible.
Si le CIP avait voté, lors d’une réunion le mois dernier, pour autoriser les athlètes de Russie et de Biélorussie à concourir sous leurs propres drapeaux, cette décision intervient trop tard pour avoir un impact significatif sur la participation des deux pays aux Jeux.
Trois des quatre fédérations internationales responsables des six sports au programme des Jeux – la Fédération Internationale de Ski et de Snowboard (FIS), l’Union Internationale de Biathlon (IBU) et la Fédération Mondiale de Curling – ont choisi de maintenir leurs interdictions. Seule la Fédération Internationale de Hockey sur Glace Adapté a levé sa suspension, mais les équipes qualifiées pour le tournoi de qualification des deux dernières places pour les Jeux ont déjà été déterminées.
La Russie et la Biélorussie avaient été suspendues de toute compétition paralympique suite à l’invasion de l’Ukraine par la Russie en 2022, la Biélorussie étant un allié proche de Moscou. Une suspension partielle, autorisant les athlètes à concourir en tant que neutres, avait été introduite en 2023.
« De la même manière que le CIP respecte pleinement la décision de l’Assemblée Générale du CIP de ne pas maintenir les suspensions partielles du Comité National Paralympique de Biélorussie et du Comité National Paralympique de Russie, nous respectons également pleinement les décisions de chaque fédération internationale concernant les sports qu’elles gouvernent », a déclaré le président du CIP, Andrew Parsons. « Les positions de la FIS, de l’IBU et de la Fédération Mondiale de Curling signifient actuellement que les athlètes et les équipes de Biélorussie et de Russie ne peuvent pas participer à leurs épreuves, ce qui rend impossible leur qualification pour les Jeux paralympiques d’hiver de Milano Cortina 2026. »
À ce stade du cycle de qualification, même si la Russie et la Biélorussie peuvent désormais participer aux compétitions de hockey sur glace adapté, les six équipes participant au tournoi de qualification paralympique de novembre ont déjà été désignées.
Andrew Parsons a conclu en exprimant l’espoir que l’attention se concentrera désormais sur les athlètes et les Comités Nationaux Paralympiques qui participeront aux Jeux de Milano Cortina 2026 en mars prochain, ainsi que sur l’héritage transformateur que ces Jeux créeront.
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