Les États-Unis capturent un deuxième pétrolier au large du Venezuela

Publié le 20 décembre 2025 à 23h26. Les États-Unis ont annoncé la capture d’un pétrolier parti du Venezuela, une action qui s’inscrit dans une escalade de la pression exercée par Washington sur le régime de Nicolás Maduro et son industrie pétrolière.

• Les garde-côtes américains ont intercepté le navire, le Centuries, au large des côtes vénézuéliennes.
• Il s’agit de la deuxième saisie de navire par les États-Unis en lien avec le Venezuela ce mois-ci.
• Washington accuse le gouvernement Maduro de recourir au trafic de pétrole pour financer des activités illégales.

Cette nouvelle intervention américaine intervient après l’annonce, mardi, par le président Donald Trump de son intention d’imposer un « blocus » aux pétroliers sanctionnés en provenance et à destination du Venezuela. L’opération, menée avant l’aube, a été menée par les garde-côtes américains avec le soutien du ministère de la Défense, selon la secrétaire à la Sécurité intérieure, Kristi Noem, qui a diffusé une vidéo de la capture sur le réseau social X.

« Lors d’une action le 20 décembre avant l’aube, les garde-côtes américains, avec le soutien du ministère de la Guerre, ont saisi un pétrolier qui avait accosté pour la dernière fois au Venezuela », a écrit Noem dans son message. La vidéo de sept minutes montre des hélicoptères américains atterrissant sur le pont du Centuries.

« Les États-Unis continueront à poursuivre les mouvements illicites de pétrole sanctionné qui est utilisé pour financer le narcoterrorisme dans la région », a-t-elle ajouté, promettant : « Nous les trouverons et nous les arrêterons ». Le secrétaire à la Défense, Pete Hegseth, a également publié un message sur X suite à la capture.

Le Centuries, navire battant pavillon panaméen construit en 2001, selon le site Vessel Finder, est le dernier en date d’une série de navires ciblés par les États-Unis dans le cadre de leur campagne contre le commerce pétrolier vénézuélien. Le Venezuela n’a pas encore officiellement réagi à cette nouvelle saisie, mais avait précédemment dénoncé la capture du premier navire, un pétrolier transportant du pétrole brut, comme un acte de « piraterie » et accusé Washington de tenter de voler ses ressources pétrolières.

Washington accuse le président vénézuélien Nicolás Maduro de diriger une organisation terroriste désignée, le Cartel des Soleils, ce qu’il nie fermement. L’administration Trump l’accuse, ainsi que le groupe, d’utiliser le pétrole « volé » pour financer des activités illégales telles que le « narcoterrorisme, le trafic d’êtres humains, les meurtres et les enlèvements ».

Le Venezuela, qui possède les plus importantes réserves prouvées de pétrole au monde (plus de 300 milliards de barils), dépend fortement des revenus de ses exportations de brut pour financer ses dépenses publiques. L’annonce d’un « blocus » par Trump intervient moins d’une semaine après la saisie d’un autre pétrolier, le Skipper, soupçonné de faire partie d’une « flotte fantôme » utilisée pour contourner les sanctions américaines. La Maison Blanche avait alors déclaré que le navire serait transféré vers un port américain. Le gouvernement vénézuélien avait dénoncé cette action, affirmant que les États-Unis avaient « kidnappé » l’équipage et « volé » le navire.

La BBC a contacté la Maison Blanche pour obtenir un commentaire.

L’opération menée par les garde-côtes américains est similaire à celle effectuée début décembre. Selon des sources américaines, le navire aurait été arraisonné par une équipe tactique spécialisée en eaux internationales.

Ces dernières semaines, les États-Unis ont renforcé leur présence militaire dans la mer des Caraïbes et ont mené des opérations contre des navires qu’ils accusent d’être impliqués dans le trafic de drogue vers le territoire américain. Une centaine de personnes seraient mortes lors de ces opérations, suscitant une surveillance accrue du Congrès en raison du manque de preuves concernant la légitimité des cibles.