Un hélicoptère de reportage s’est écrasé mardi soir dans le quartier de Chatsworth, situé dans la vallée de San Fernando à Los Angeles, provoquant la mort de trois personnes, selon les autorités locales et NBC News. L’appareil, identifié comme le NewsChopper 4, appartenait à l’entreprise de production aérienne Angel City Air et fournissait une couverture aérienne pour les chaînes NBC4 et Telemundo 52.
Tragédie aérienne à Chatsworth : un hélicoptère de reportage s’écrase
L’accident est survécu juste avant 19 heures, au moment où l’appareil survolait la zone pour couvrir un autre accident grave impliquant un bus de la ligne Metro et un véhicule utilitaire sport (VUS) survenu plus tôt dans la soirée sur la rue Nordhoff, d’après les informations rapportées par latimes.com. Selon ABC, l’hélicoptère s’est abattu entre deux bâtiments commerciaux dans le bloc 9100 de l’avenue North Mason, provoquant une violente explosion et un incendie qui a ravagé quatre véhicules ainsi que deux conteneurs de stockage.
Bilan humain et interventions des secours
Le bilan officiel fait état de trois personnes décédées sur les lieux du crash de l’hélicoptère. Parmi les victimes figure un piéton se trouvant dans le stationnement adjacent, tandis que les deux autres personnes tuées se trouvaient à bord de l’appareil, ainsi que l’a confirmé latimes.com. Des divergences initiales des autorités sur le nombre exact d’occupants s’expliquaient par l’état de destruction avancé de la carlingue, le capitaine Branden Silverman du service d’incendie de Los Angeles (LAFD) ayant indiqué que l’appareil était « assez bien détruit » selon The Guardian.
Plus de 50 à 70 pompiers ont été dépêchés sur les lieux pour maîtriser les flammes et procéder aux opérations de secours. Selon les derniers bilans fournis par les responsables du LAFD, dont le chef de bataillon Rico A. Gross, plusieurs personnes ont également été transportées vers des hôpitaux locaux pour y recevoir des soins.
Réactions et émoi au sein de la communauté
L’annonce de la catastrophe a provoqué une vive émotion au sein de la rédaction de NBC4 lors d’une diffusion en direct. La présentatrice Colleen Williams a partagé la douleur de la station après avoir confirmé la perte de contact avec l’équipe à bord, avant que la couverture ne s’interrompe brièvement. Dans un communiqué conjoint, NBC4 et Telemundo 52 ont exprimé leur profonde tristesse et adressé leurs condoléances aux familles, amis et collègues des victimes.
Les dirigeants politiques locaux ont également réagi à cette journée qualifiée de traumatisante pour la métropole californienne. La maire de Los Angeles, Karen Bass, a déclaré qu’elle était absolument dévastée par cette double tragédie, tandis que la superviseure du comté de Los Angeles, Lindsey Horvath, et le gouverneur Gavin Newsom ont salué le travail acharné des premiers intervenants face à ces accidents d’une rare violence.
Enquête sur les causes de l’accident
Les causes exactes de la chute de l’hélicoptère demeurent pour l’instant indéterminées. Les autorités fédérales, incluant le Conseil national de la sécurité des transports (NTSB) et l’Administration fédérale de l’aviation (FAA), ont été mandatées pour mener l’enquête, selon les précisions de The Guardian et 