Washington – Alors que l’administration américaine explore une possible levée des sanctions contre le Venezuela, le groupe pétrolier Chevron s’est déclaré prêt à investir dans le pays, contrairement à ses concurrents ExxonMobil et ConocoPhillips. Cet intérêt contrasté s’est manifesté lors d’une réunion à la Maison Blanche, révélant les divergences d’approche des entreprises américaines face à la situation vénézuélienne.
Lors de cette rencontre organisée par l’administration Trump, le président d’ExxonMobil, Darren Woods, a exprimé une certaine prudence, indiquant qu’il ne prévoyait pas d’investissements rapides au Venezuela. Une attitude qui a visiblement refroidi l’ambiance, selon des sources présentes. Le chef de la diplomatie, Marco Rubio, a alors interpellé Donald Trump en lui transmettant une note l’incitant à donner la parole à Chevron, seul groupe pétrolier américain à conserver une licence d’exploitation au Venezuela.
Le vice-président de Chevron, Mark Nelson, a saisi l’opportunité pour assurer à M. Trump que sa société était « très impatiente d’aider [le Venezuela] à construire un meilleur avenir ». Toutefois, il n’a pas précisé les modalités de cette aide ni les montants envisagés.
ExxonMobil et ConocoPhillips avaient quitté le Venezuela en 2007, en désaccord avec les conditions imposées par l’ancien président Hugo Chavez. Ce dernier exigeait que l’État devienne actionnaire majoritaire des entreprises pétrolières opérant sur le territoire national. « Nos actifs ont été saisis à deux reprises dans ce pays, vous pouvez donc imaginer que pour y revenir une troisième fois, des changements assez importants seraient nécessaires », a déclaré Darren Woods, estimant qu’il était « impossible d’y investir » dans l’état actuel des choses.
Cette divergence d’opinions illustre les défis auxquels l’administration américaine est confrontée dans sa tentative de relancer l’industrie pétrolière vénézuélienne et d’accroître l’offre mondiale d’énergie.
