Publié le 16 mai 2024 18:32:00. Les États-Unis ont lancé une opération militaire, baptisée « Southern Lance », visant à contrer ce que Washington qualifie de « narcoterrorisme » dans l’hémisphère occidental, une initiative qui intervient dans un contexte de tensions croissantes avec le Venezuela.
- Le secrétaire à la Défense américain, Pete Hegseth, a annoncé le déploiement de cette opération, ordonnée par l’ancien président Trump.
- La mission, menée par la Force opérationnelle conjointe Lanza del Sur et le Commandement Sud, se concentre sur la lutte contre le trafic de drogue dans les Caraïbes et le Pacifique.
- L’annonce coïncide avec l’arrivée du porte-avions Gerald Ford dans la région, suscitant des inquiétudes quant à une possible escalade des tensions avec le Venezuela.
Washington justifie cette opération par la nécessité de protéger son territoire contre les drogues illicites et de démanteler les réseaux de narcotrafiquants. Le Pentagone affirme que l’opération a déjà mené à une vingtaine d’interceptions de navires soupçonnés de transporter de la drogue depuis septembre, avec, selon des sources internes, 80 civils tués au cours de ces opérations. L’administration américaine insiste sur le fait que l’objectif principal est la lutte contre le trafic de drogue, qui cause la mort de dizaines de milliers de personnes chaque année aux États-Unis.
L’opération « Southern Lance » s’appuie sur des moyens navals et aériens, notamment des navires de surface et des drones, déployés dans le cadre de la Force opérationnelle conjointe Lanza del Sur, créée en janvier. L’arrivée récente du porte-avions Gerald Ford, le plus grand et le plus moderne de la flotte américaine, dans la zone de responsabilité du Commandement Sud, a intensifié les spéculations sur une possible intervention militaire plus directe, y compris sur le territoire vénézuélien.
Le président vénézuélien, Nicolás Maduro, a dénoncé cette opération, estimant qu’elle vise en réalité à déstabiliser son gouvernement. Dans une déclaration à CNN, il a lancé un appel à la paix :
« Unissons-nous pour la paix sur le continent. Fini les guerres sans fin. Fini les guerres injustes. Fini la Libye, plus l’Afghanistan. »
Nicolás Maduro, président du Venezuela
Il a également affirmé, en réponse à une question directe sur un message à l’ancien président Trump, que son message était « la paix ».
Malgré les tensions, le secrétaire d’État américain, Marco Rubio, a exclu toute intervention militaire au Mexique ou toute « action unilatérale » dans le cadre de la lutte contre le trafic de drogue. Cette déclaration semble chercher à apaiser les craintes d’une escalade régionale.
L’opération « Southern Lance » intervient dans un contexte géopolitique complexe, marqué par des relations tendues entre les États-Unis et le Venezuela. De nombreux experts estiment que la lutte contre le trafic de drogue n’est qu’un prétexte pour exercer une pression accrue sur le régime de Maduro et tenter d’imposer un changement de régime à Caracas.
