Washington est au bord du gouffre budgétaire. À moins d’une entente de dernière minute, les États-Unis pourraient se retrouver paralysés dès mardi minuit, avec des conséquences potentiellement lourdes sur les services publics et l’économie.
L’impasse, révélée lundi après une réunion infructueuse à la Maison Blanche entre républicains et démocrates, semble plus profonde que jamais. Le vice-président JD Vance a dénoncé une attitude intransigeante de la part des dirigeants démocrates, Chuck Schumer et Hakeem Jeffries.
« Ils viennent ici pour dire : ‘Si vous ne nous donnez pas tout ce que nous voulons, nous allons mettre l’État à l’arrêt’ », a déclaré JD Vance, qualifiant cette approche de « grotesque » et « totalement inacceptable ». Il accuse les démocrates de prendre les Américains en otage.
Hakeem Jeffries, chef de la minorité démocrate à la Chambre des représentants, a reconnu l’existence de « différences considérables et significatives » entre les deux camps, mais a maintenu une position ferme.
En l’absence d’un accord budgétaire, même temporaire, les États-Unis basculeront en situation de « shutdown » à minuit mardi. Cela entraînerait la suspension de la plupart des services fédéraux, plongeant des centaines de milliers de fonctionnaires au chômage technique. Le trafic aérien pourrait être perturbé et le versement de nombreuses aides sociales serait fortement compromis.
Les deux partis s’efforcent traditionnellement d’éviter ce scénario impopulaire, tout en rejetant la responsabilité sur l’adversaire, d’autant plus à l’approche des élections législatives de mi-mandat de novembre 2026, qui pourraient remettre en question la majorité présidentielle au Congrès.
À moins de 24 heures de la date limite, les positions restent figées. Les républicains proposent une prolongation du budget actuel jusqu’à la fin novembre. Les démocrates, eux, exigent le rétablissement de centaines de milliards de dollars de dépenses de santé, notamment dans le cadre du programme d’assurance santé « Obamacare » pour les ménages modestes, que l’administration Trump avait prévu de supprimer avec sa loi budgétaire adoptée en juillet.
Les républicains, bien que majoritaires aux deux chambres du Congrès, ont besoin de sept voix démocrates au Sénat pour adopter un texte budgétaire, le règlement sénatorial exigeant un vote à 60 voix sur 100.
« Nous ne soutiendrons pas un projet de loi partisan des républicains qui continue d’éviscérer les soins de santé des Américains ordinaires. Point à la ligne », a affirmé Hakeem Jeffries après sa rencontre avec Donald Trump.
La Maison Blanche ne semble pas prête à faire des concessions. Avant même la réunion, Donald Trump avait critiqué les démocrates, estimant qu’ils allaient « devoir faire quelques ajustements, parce que leurs idées ne sont pas très bonnes ». Russell Vought, directeur du Bureau du budget à la Maison Blanche, a même menacé de rendre permanentes les réductions d’effectifs liées au « shutdown ».
Hakeem Jeffries a qualifié Russell Vought de « politicard malfaisant » et a déclaré sur le réseau social X : « Nous ne nous laisserons pas intimider ».
En mars dernier, face à une menace similaire de « shutdown », les républicains avaient refusé d’engager le dialogue sur les coupes budgétaires et les licenciements. Dix sénateurs démocrates, dont Chuck Schumer, avaient alors voté à contrecœur pour le texte républicain afin d’éviter la paralysie fédérale, une décision qui avait suscité de vives critiques au sein de leur propre camp.
Cette fois-ci, le sénateur Schumer semble déterminé à une confrontation avec le président républicain.
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