Cinq femmes australiennes qui ont été recherchées et examinées de manière invasivement à l’aéroport de Doha ont remporté le droit de Sue Qatar Airways après un appel.
Les femmes ont reçu l’ordre d’un vol et ont vérifié si elles ont accouché après qu’un bébé a été retrouvé abandonné dans un bac d’aéroport en 2020 – un incident qui a déclenché l’indignation mondiale.
Un juge australien l’année dernière a révélé que la compagnie aérienne publique ne pouvait pas être poursuivie en vertu des lois régissant les voyages mondiaux, et a déclaré que la proposition que son personnel aurait pu intervenir était “fantaisiste, insignifiante, invraisemblable, improbable, [and] ténu”.
Les femmes ont fait appel, le banc complet du tribunal fédéral concluant que le juge principal a commis une erreur en rejetant l’affaire.
Les cinq femmes ont déposé une plainte en 2021, contre le Qatar Airways, la Qatar’s Civil Aviation Authority et les opérateurs de l’aéroport international de Hamad, une entreprise appelée Matar.
Ils ont demandé des dommages-intérêts sur le «contact physique illégal présumé» et la fausse emprisonnement, ce qui a provoqué des impacts sur la santé mentale, notamment la dépression et le trouble de stress post-traumatique. D’autres passagers qui ont été fouillés de manière invasive – y compris du Royaume-Uni et de la Nouvelle-Zélande – ne faisaient pas partie de l’affaire.
Les trois répondants ont demandé la remise de l’affaire avant de parvenir à un procès.
Le juge John Halley, en avril 2024, a constaté que le Qatar Airways ne pouvait pas être tenu responsable en vertu d’un traité multilatéral appelé la Convention de Montréal, qui est utilisé pour établir une responsabilité des compagnies aériennes en cas de décès ou de blessures aux passagers.
Même si la compagnie aérienne pouvait être poursuivie, le cas des femmes n’avait aucune perspective réelle de succès, a-t-il déclaré: Le personnel du Qatar Airways n’aurait pas pu influencer les actions de la police qatari qui a retiré les femmes du vol, ni les infirmières qui les ont examinées dans les ambulances du tarmac.
Le juge Halley a également supprimé le dossier des femmes contre le régulateur de l’aviation du Qatar, affirmant qu’il était à l’abri des poursuites étrangères, mais a déclaré qu’elle pouvait procéder à des parties de leur cas contre Matar.
Cependant, le juge Angus Stewart, le juge Debra Mortimer et le juge James Stellios ont conclu que le juge principal avait rendu des décisions sur des questions qui ne pouvaient être décidées qu’au procès.
Ils ont confirmé la décision du juge Halley de jeter l’affaire contre le régulateur de l’aviation du Qatar, mais a déclaré que les plaignants avaient le droit de poursuivre le Qatar Airways et Matar.
L’affaire devrait maintenant continuer à être jugé devant la Cour fédérale, a déclaré l’avocat des femmes, Damian Sturzaker.
“Nos clients ont enduré une expérience traumatisante ce soir-là à Doha et ils méritent d’avoir leur journée devant le tribunal et leur compensation pour leurs souffrances”, a déclaré M. Sturzaker, selon l’Australien.
Les femmes ont précédemment déclaré à la BBC qu’elles ne consentissaient pas aux examens et n’avaient pas été des explications sur ce qui leur arrivait.
“J’avais l’impression d’avoir été violée”, a déclaré la grand-mère britannique Mandy, qui a demandé à refuser son nom de famille.
Une autre a dit qu’elle pensait qu’elle était kidnappée et avait tenu en otage.
L’État du Golfe a lancé une poursuite pénale qui a conduit à une peine de prison avec sursis pour un responsable de l’aéroport.
Mais M. Sturzaker en 2021 a déclaré à la BBC que les femmes poursuivaient en raison d’un manque d’action perçu de Doha.
Ils voulaient des excuses officielles du Qatar et pour que l’aéroport modifie ses procédures pour s’assurer que l’incident ne se reproduit pas.
