Publié le 13 octobre 2025. Une étude récente révèle que le trouble déficitaire de l’attention avec ou sans hyperactivité (TDAH) est diagnostiqué en moyenne cinq ans plus tard chez les femmes que chez les hommes, malgré une apparition des symptômes à un âge similaire. Ce décalage diagnostique s’accompagne de conséquences émotionnelles et fonctionnelles plus importantes pour les femmes.
- Les femmes atteintes de TDAH reçoivent un diagnostic en moyenne à 28,96 ans, contre 24,13 ans pour les hommes.
- Les femmes présentent des symptômes plus sévères, un fonctionnement psychosocial plus altéré et un handicap plus important au moment du diagnostic.
- Les hommes sont plus susceptibles de rencontrer des problèmes juridiques, tandis que les femmes présentent des taux plus élevés de dépression et d’anxiété.
Une étude menée à Barcelone auprès de 900 adultes nouvellement diagnostiqués avec un TDAH a mis en évidence ces disparités significatives entre les sexes. Les chercheurs du 38e congrès annuel du Collège européen de neuropsychopharmacologie (ECNP), qui s’est tenu du 11 au 14 octobre 2025 à Amsterdam, ont analysé les données pour identifier les différences dans l’âge du diagnostic, la gravité des symptômes, les comorbidités psychiatriques et le fonctionnement psychosocial.
« Le TDAH touche des millions de personnes, mais notre compréhension de la manière dont il se manifeste et affecte différemment les hommes et les femmes reste limitée, explique la chercheuse principale, le Dr Silvia Amoretti. Nous avons constaté que les femmes sont sous-diagnostiquées et reçoivent souvent un diagnostic des années plus tard que les hommes. Ce retard peut entraîner des conséquences cliniques plus graves, notamment la dépression, l’anxiété et des difficultés fonctionnelles. »
L’étude a révélé que les hommes étaient environ trois fois plus susceptibles d’avoir eu des problèmes juridiques (18,1 %) que les femmes (6,6 %). En revanche, les femmes présentaient des symptômes plus sévères (P < 0,001), un fonctionnement psychosocial plus dégradé (P = 0,039) et un handicap plus important (P = 0,001). Elles affichaient également des taux plus élevés de dépression (P = 0,003) et d’anxiété (P < 0,001).
« Même si les symptômes du TDAH apparaissent au même âge chez les hommes et les femmes, les femmes sont diagnostiquées environ cinq ans plus tard, souligne le Dr Amoretti. Au moment du diagnostic, elles présentent des symptômes plus graves, des difficultés plus importantes dans leur vie quotidienne et des taux plus élevés de dépression et d’anxiété. Cela montre que le TDAH passe souvent inaperçu chez les femmes jusqu’à ce qu’il devienne un problème majeur. »
Selon les chercheurs, cette différence de diagnostic pourrait s’expliquer par la manière dont les symptômes du TDAH se manifestent différemment chez les hommes et les femmes. Les garçons sont plus susceptibles de présenter des comportements hyperactifs ou impulsifs, plus facilement repérables par les parents, les enseignants et les cliniciens. Les filles, en revanche, sont plus souvent inattentives et moins perturbatrices, ce qui peut retarder le diagnostic.
« Les garçons sont plus susceptibles d’être hyperactifs ou impulsifs, et ce comportement est plus visible pour les parents, les enseignants et les cliniciens. D’un autre côté, les filles atteintes de TDAH sont plus susceptibles de paraître inattentives et généralement moins perturbatrices. Cela devient cliniquement important, car cela signifie que les femmes ne sont tout simplement pas traitées assez tôt et ne sont souvent tout simplement pas diagnostiquées du tout », explique le Dr Amoretti.
Le Dr JJ Sandra Kooij, psychiatre et chercheuse spécialisée dans le TDAH chez l’adulte, estime que cette étude souligne la nécessité d’une sensibilisation accrue au TDAH chez les femmes.
« Cette étude réalisée par Sylvia Amoretti et ses collègues montre le retard de diagnostic chez les filles et les femmes atteintes de TDAH par rapport aux garçons et aux hommes. La présentation différente des symptômes, le manque de sensibilisation des cliniciens sur le fait que les femmes souffrent également de TDAH et les changements hormonaux conduisant à une grave instabilité de l’humeur au cours de la dernière semaine du cycle sont tous responsables des différences entre les sexes dans le temps nécessaire au diagnostic du TDAH »,
JJ Sandra Kooij, MD, PhD, psychiatre et chercheur sur le TDAH chez l’adulte
Les chercheurs appellent à un dépistage plus précoce et à des outils de diagnostic plus sensibles au genre afin d’améliorer la prise en charge des femmes atteintes de TDAH et de prévenir le développement de troubles psychiatriques comorbides.
Références
1. Oltra-Arañó L, Crespín JJ, Corrales M et al. Explorer les différences entre les sexes dans le trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité : une étude comparative de l’apparition, du diagnostic et de la gravité des symptômes. Article présenté au : 38e Congrès annuel du Collège européen de neuropsychopharmacologie ; 11-14 octobre 2025 ; Amsterdam, Pays-Bas. Consulté le 13 octobre 2025.
2. TDAH : Les femmes sont diagnostiquées cinq ans plus tard que les hommes, même si les symptômes apparaissent au même âge. Communiqué de presse. 13 octobre 2025. Consulté le 13 octobre 2025. https://medicalxpress.com/news/2025-10-adhd-women-years-men-symptoms.html
