Son pays ayant tué certains des meilleurs commandants militaires iraniens et secoué ses dirigeants, le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a déclaré que l’agression aérienne de son gouvernement contre l’Iran pourrait déclencher l’effondrement du régime, ouvrant la porte à un soulèvement populaire.
“Il est impossible de prédire, mais cela pourrait être le résultat de notre puissante action”, a déclaré Netanyahu aux journalistes. «Nous changeons le visage du Moyen-Orient.»
Ce scénario, selon les chercheurs qui étudient l’Iran, ainsi que les anciens responsables américains et israéliens, est peu probable. Le gouvernement théocratique reste profondément impopulaire, mais il a toujours une emprise étroite sur le pouvoir, et aucune opposition organisée n’est prête à saisir l’autorité, disent-ils. Et s’il y a des changements au sommet, il pourrait ne pas provenir d’un soulèvement populaire mais d’un coup d’État dans le régime, ce qui pourrait produire un résultat encore plus autoritaire.
Pourtant, le gouvernement iranien a du mal à faire face aux attaques. Certains experts disent que même si l’assaut d’Israël ne renverse pas le régime, il pourrait infliger des dommages permanents, le laissant dans un état affaibli qui pourrait enhardir les militants de l’opposition ou le carburant des luttes internes à l’intérieur du système théocratique.
Après avoir initialement ciblé les sites nucléaires et missiles au début de sa campagne aérienne la semaine dernière, Israël a élargi sa liste cible pour inclure les installations pétrolières, le siège de la police et le Centre de télévision d’État – tous représentant des éléments cruciaux de la puissance politique et économique du gouvernement.
«Ils s’en occupent de l’appareil de répression dans le régime», a déclaré Mark Dubowitz, PDG de la Fondation for Defense of Democracies, un groupe de réflexion qui a appelé à imposer des sanctions plus difficiles et d’autres mesures contre l’Iran.
S’ils affaiblissent les services de sécurité utilisés pour écraser la dissidence en Iran, les grèves pourraient ouvrir plus d’espace aux adversaires du régime, a déclaré Dubowitz.
“Je pense que leur espoir est que nous pouvons saper et distraire les forces de sécurité et que les Iraniens descendent dans la rue, comme ils le sont depuis de nombreuses années maintenant, et reprendre leur pays”, a-t-il déclaré. «C’est l’un des piliers clés de la stratégie israélienne.»
Méfiez-vous des interférences étrangères
Mais les missiles israéliens ne sont peut-être pas le véhicule idéal pour renverser la domination autoritaire de l’Iran, ont déclaré des experts.
Hamidreza Azizi, ancien professeur à l’Université iranienne de Shahid Beheshti, qui est maintenant boursier invité à l’Institut allemand des affaires internationales et de la sécurité, a déclaré que plusieurs jours dans le conflit, «nous ne voyons toujours aucun signe d’un soulèvement populaire contre le gouvernement.»
Au contraire, Azizi a déclaré: «Des images de dévastation dans les zones civiles et la mort de personnes innocentes font des Iraniens – qui sont intrinsèquement patriotiques et émotionnellement liés à leur nation – assez mal à l’aise quant aux intentions ultimes d’Israël.»
Suzanne Maloney, qui a écrit sur la politique iranienne et a conseillé des administrations américaines précédentes, a déclaré que l’insatisfaction du peuple iranien à l’égard du régime était également associée à une profonde fierté nationale et à une méfiance des interférences étrangères.
«Les Iraniens sont très bien compris comme en voulant à leur gouvernement. Ils sont profondément critiqués envers ses échecs, à la fois en termes de façon dont il a gouverné le pays et comment il a représenté leurs intérêts sur la scène mondiale», a déclaré Maloney, vice-président du groupe de réflexion sur l’institution de Brookings. “Mais ils sont aussi farouchement nationalistes.”
Compte tenu de l’expérience amère de l’Iran à l’ingérence étrangère, la méfiance envers les pouvoirs extérieurs est omniprésente, et c’est un «troisième rail» dans la politique iranienne depuis qu’un coup d’État américain-britannique a renversé un Premier ministre démocratiquement élu en 1953, a-t-elle déclaré.
Depuis son arrivée au pouvoir dans la révolution de 1979 qui a renversé le monarque pro-occidental du pays, la République islamique a un long dossier de répression, utilisant ses services de sécurité pour écraser les manifestations et les dissidents d’emprisonnement.
Le gouvernement a également du mal à contenir un mécontentement croissant sur l’économie en difficulté, qui a été en proie à l’inflation rampante et à la misère financière pour des millions d’Iraniens, selon les analystes régionaux et les diplomates occidentaux. Les responsables de Téhéran ont blâmé les sanctions américaines pour les problèmes économiques.
Toutes les quelques années, la colère populaire éclate dans les rues. Plus récemment, les manifestants ont évacué leur indignation après le meurtre de Mahsa Amini, décédé dans un hôpital en 2022 après que la police de la moralité du pays l’a arrêtée pour ne pas avoir adhéré au code vestimentaire du pays, qui oblige les femmes à cacher leurs cheveux et les formes de leur corps.
Les opposants iraniens au régime ont eu des réactions mitigées aux frappes israéliennes.
Reza Pahlavi, le fils aîné du Shah déchu, qui a gouverné l’Iran pendant quatre décennies jusqu’à ce qu’il soit contraint par les manifestations de la rue de Mass en 1979, a déclaré que le régime à Téhéran était «à son point le plus faible» et que les Iraniens avaient désormais l’occasion de garantir le règne démocratique. «Maintenant, c’est notre moment,» Il a dit sur x.
Plusieurs éminents militants et cinéastes iraniens, dont le lauréat du prix Nobel, Shirin Ebadi et Narges Mohammadi, a écrit un éperon Appeler à la fin immédiate des combats et a exigé que le gouvernement iranien interrompt le travail d’enrichissement de l’uranium.
Le groupe a également dénoncé les attaques contre des civils par l’Iran et Israël et a appelé à une transition vers la démocratie en Iran.
«Profondément engagé dans l’intégrité territoriale de l’Iran et le droit inaliénable de son peuple à l’autodétermination sous une véritable souveraineté, nous croyons que l’enrichissement en uranium continu et la guerre dévastatrice entre la République islamique et le régime israélien ne sert ni le peuple iranien ni l’humanité en grande partie».
Il a ajouté: “L’Iran et son peuple ne devraient pas être sacrifiés pour l’enrichissement de l’uranium et les ambitions de la République islamique.”
Le réformiste emprisonné Mostafa Tajzadeh – un ardent critique du chef suprême iranien, l’ayatollah Ali Khamenei – a condamné le barrage d’Israël, faisant valoir qu’il n’offrait pas un moyen légitime d’éviter le régime.
“Je sais que certaines sections des gens sont satisfaites de ces attaques, car ils les voient comme le seul moyen de changer le gouvernement de bureau raté”, a déclaré Tajzadeh dans une lettre de prison, selon Gooya, un site Web d’actualités en langue perse basée en Belgique. “Mais même si la guerre conduit à un tel résultat, l’Iran sera laissé en ruines, où l’apatridie et le chaos le plus probablement prévaudront.”
Tajzadeh, qui était le ministre de l’Intérieur adjoint il y a plus de 20 ans et a favorisé un rapprochement avec l’Occident, a qualifié les grèves d’Israël «l’agression d’une armée étrangère, sur les ordres de quelqu’un qui a été accusé de crimes de guerre» – se référant à Netanyahu – qui, à mon avis, à mon avis.
Jusqu’à présent, il n’y a eu aucun signe de défections majeures des dirigeants politiques du pays, et la plupart des Iraniens se concentrent sur la tenue de la sécurité au milieu des bombardements quotidiens d’Israël, a déclaré Karim Sadjadpour, membre senior de la dotation Carnegie pour la paix internationale.
«Je pense que les gens sont sous bombardement aérien, et ils pensent simplement à rester en vie et à rester en sécurité, à rester en sécurité. Ils ne pensent pas à mener des manifestations politiques,» Il a dit à MSNBC.
Bien qu’une écrasante majorité des Iraniens rejettent le règne du gouvernement, il n’y a pas d’opposition en attente, et le régime reste fortement armé et organisé, a déclaré Sadjadpour. «Pour le moment, ils calculent probablement« tuer ou être tués », a-t-il déclaré. “Et ils ont leurs doigts sur le déclencheur en ce moment.”
Changement de régime
Contrairement à leurs homologues israéliens, le président Donald Trump et ses meilleurs collaborateurs n’ont pas encouragé le peuple iranien à se lever ou à invoquer l’idée d’éviter le régime. Au cours de son premier mandat, les députés de Trump ont exprimé leur solidarité avec le peuple iranien et argumenté en privé que les sanctions économiques pourraient provoquer le démêlage du régime.
Mais Trump et son cabinet actuel sont des critiques francs des tentatives précédentes américaines de «changement de régime» en Irak et ailleurs, et certains partisans de Trump craignent que les États-Unis puissent être entraînés dans une autre intervention militaire au Moyen-Orient.
Daniel Shapiro, un chercheur principal au groupe de réflexion du Conseil de l’Atlantique qui était ambassadeur américain en Israël pendant l’administration Biden, a déclaré qu’Israël devrait s’en tenir à un objectif plus réaliste de désactiver les programmes nucléaires et de missiles iraniens et éviter d’essayer de façonner la politique interne de l’Iran.
“Il y a certainement des scénarios plausibles où cela devient un événement menaçant le régime, mais je ne pense pas que ce soit imminent, et je ne pense pas que ce devrait être l’objectif de la campagne militaire”, a déclaré Shapiro.
Une tentative de modification du régime serait une «entreprise massive» qui dépendrait de facteurs indépendants du contrôle de toute puissance extérieure, a-t-il déclaré.
“C’est une recette pour exagérer et pour être entraîné dans un type d’engagement militaire long et potentiellement infructueux. Le souvenir est très lourd de ce qui nous est arrivé en Irak”, a déclaré Shapiro.
Un coup d’État d’élite?
L’assaut israélien a révélé des vulnérabilités généralisées dans la sécurité et l’établissement militaire iranien, qui pourraient alimenter les luttes de puissance et les défections possibles, ont déclaré des experts.
“Il est peu probable que le régime de Téhéran soit renversé par un soulèvement populaire, mais il est possible que l’Iran soit témoin d’un coup d’État d’élite”, a déclaré Lina Khatib, boursier associé au groupe de réflexion London Chatham House.
L’infiltration approfondie d’Israël de l’armée et du gouvernement iranien, illustré par sa capacité à assassiner les principaux commandants militaires, montre qu’Israël a probablement un certain soutien parmi les éléments du régime iranien, a déclaré Khatib.
Même si ces Iraniens pourraient ne pas soutenir Israël lui-même, ils «partagent avec Israël l’objectif du changement de régime», a-t-elle déclaré.
L’offre d’Israël de renverser le gouvernement iranien comporte de graves risques, notamment en produisant un régime encore plus dur dominé par les membres du Corps de la Garde révolutionnaire du pays, ont déclaré des experts.
“Compte tenu de l’histoire de ce régime, étant donné ce que le peuple iranien a souffert, je pense que c’est une stratégie erronée et inefficace et qu’elle peut, en fait, se retourner contre Israël”, a déclaré Maloney de Brookings.
“Faites attention à ce que vous souhaitez. Un Iran qui est accumulé par la violence et le chaos ne sera pas un meilleur voisin”, a-t-elle ajouté.
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