Climatewire | Le Texas sait qu’il n’est pas préparé pour les inondations.
Mais l’État n’a pas fait grand-chose pour répondre au risque – et le gouvernement fédéral sous le président Donald Trump est peu susceptible d’aider le Texas à couvrir le coût.
La menace a été soulignée la semaine dernière lorsque les eaux de crue ont ravagé le centre du Texas – tuant plus de 100 personnes, dont plus de deux douzaines d’enfants et de personnel dans un camp d’été de Riverside. Environ 160 personnes étaient toujours portées disparues mardi soir, selon les responsables de la sécurité publique du Texas.
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Les responsables ont promis de prendre des mesures, et les législateurs de l’État doivent se réunir le 21 juillet pour une session législative spéciale qui vise à renforcer la réponse d’urgence du Texas.
Pourtant, la dernière catastrophe n’est pas la première fois que le Texas fait face aux victimes de masse d’un événement d’inondation. La prochaine session de Statehouse n’est pas non plus la première fois que le Texas a tenté de lutter contre les risques d’inondation.
L’absence de progrès significatifs met en évidence le défi de préparer des catastrophes naturelles telles que les inondations et les incendies de forêt qui sont aggravés par le changement climatique. Et il renforce le risque de déplacer davantage cette responsabilité envers les États, comme proposé par l’administration Trump.
“J’espère que cet événement tragique ouvrira les yeux de chacun”, a déclaré Marie Camino, directrice des affaires gouvernementales au Nature Conservancy au Texas.
Le Texas a déjà fait face à des inondations dévastatrices – y compris 2017, lorsque l’ouragan Harvey a déversé plus de 48 pouces de pluie sur Houston et dans d’autres communautés de la côte du Golfe. La tempête a fait des dizaines de morts et a causé plus de 125 milliards de dollars en dommages-intérêts.
En réponse, les législateurs de l’État en 2019 ont créé le Texas Flood Infrastructure Fund et ont commencé à planifier des projets pour contrôler les hautes eaux dans l’État.
Le fonds, supervisé par le Texas Water Development Board, a identifié 54 milliards de dollars de besoins de contrôle des inondations au Texas. Mais les législateurs n’ont jusqu’à présent consacré que 1,4 milliard de dollars pour les réparer.
Le manque de financement peut être attribué à deux facteurs, selon les observateurs.
Le premier est idéologique. Les républicains du Texas – qui contrôlent la maison d’État et le manoir du gouverneur – croient en grande partie au conservatisme fiscal. Il n’y a donc pas de vague d’enthousiasme pour financer les principaux projets gouvernementaux.
Il y a aussi une préoccupation pratique.
Avant que les législateurs ne soient prêts à commettre de l’argent dans des projets d’inondation, ils voulaient s’assurer que des plans étaient rédigés pour s’adresser à chaque bassin fluvial de l’État.
Sinon, il y a le risque qu’un projet dans une ville dirige simplement les eaux de crue vers d’autres communautés, a déclaré le sénateur de l’État Charles Perry, qui préside le Comité sénatorial de l’eau, de l’agriculture et des affaires rurales.
“Nous avons créé cette planification des bassins versants très détaillés et très élaborés, où chaque bassin versant se coordonnerait avec toutes les municipalités et les villes de haut en bas de ce bassin versant pour vous assurer que lorsque vous déplacez l’eau d’un seul endroit, vous ne le jetez pas seulement à la prochaine place”, a-t-il déclaré.
Les législateurs du Texas ont récemment tenté de diriger plus d’argent pour l’effort.
Ce printemps, les législateurs ont adopté un plan qui consacrerait jusqu’à 500 millions de dollars par an au cours des 20 prochaines années pour inonder des projets. Mais la proposition doit d’abord obtenir le soutien des électeurs du Texas lors d’un référendum à l’échelle de l’État, maintenant fixé en novembre.
Le gouverneur du Texas Greg Abbott et d’autres responsables de l’État ont décrit le plan comme un engagement «de taille du Texas» dans les infrastructures hydriques et la prévention des inondations.
Perry a déclaré que l’argent pourrait aider à aborder l’approche de l’Assemblée législative et décalée du financement des projets d’inondation. “Cela change la donne”, a déclaré Perry. «Ce sera important.»
Même si les électeurs approuvent la proposition, il y a une autre prise. Les législateurs ont parlé de l’utilisation de l’argent de l’État comme des fonds de contrepartie pour des subventions fédérales – et cela semble moins probable sous l’administration Trump.
Plus tôt cette année, Trump a annulé un programme de subventions qui aide les États, les tribus et les communautés locales à se préparer aux catastrophes naturelles. Le président a également cessé d’approuver les subventions d’aide à l’atténuation des risques, qui aident les États à se remettre des catastrophes et à durcir leurs communautés contre les calamités futures.
“Avant l’administration actuelle, une hypothèse de planification pourrait être que ces sommes de l’État pourraient être utilisées de concert avec l’atténuation fédérale et l’argent des infrastructures pour faire aller les fonds de l’État et local”, a déclaré Chad Berginnis, directeur exécutif de l’Association of State Floodlpain Managers.
“Compte tenu de la direction de l’administration à ce stade, il est probablement une question logique de se demander si cela suffira ou non”, a ajouté Berginnis. “Il ne semble pas qu’il y ait des fonds fédéraux pour correspondre à cela.”
Les risques continueront de monter avec le réchauffement climatique, selon les scientifiques. Cela signifie que des événements comme les inondations de la semaine dernière deviendront plus fréquents.
“Les événements des inondations soudaines des averses torrentielles et des orages sont en fait quelque chose que je pense que nous avons considérablement sous-estimé comme danger dans un climat réchauffant”, a déclaré Daniel Swain, un climatologue au California Institute for Water Resources, dans un discours en direct sur Youtube lundi. «Ce sont précisément les types d’événements qui vont augmenter le plus – et en fait déjà, et beaucoup plus rapidement que les événements de précipitation« ordinaires ».»
On ne sait pas encore comment les législateurs de l’État s’adresseront à la gestion des urgences lorsqu’ils se réuniront plus tard ce mois-ci. En vertu de la loi de l’État, le gouverneur établit l’ordre du jour des séances spéciales et Abbott n’a pas annoncé ses intentions.
Perry a déclaré qu’il travaillait sur un projet de loi qui permettrait à certains des fonds de l’eau de l’État de s’écouler vers des équipements d’intervention d’urgence. Les législateurs ont envisagé un projet de loi ce printemps qui aurait payé des sirènes d’avertissement et d’autres équipements de communication, mais ils l’ont rejeté en raison de son coût.
Mais les chefs d’État se font la queue pour agir. Le lieutenant-gouverneur Dan Patrick, qui supervise le Sénat de l’État, a déclaré lundi sur Fox News que des sirènes d’avertissement dans les zones sujettes aux inondations seraient une priorité, après que des informations ont montré que les responsables du comté de Kerr considéraient l’idée mais rechigaient au prix.
Abbott et le président de la Chambre, Dustin Burrows, ont visité le comté de Kerr par hélicoptère mardi et ont parlé aux journalistes de Hunt, l’une des villes dévastées par l’inondation.
Burrows a déclaré qu’il faisait appel à des appels de membres de la Chambre à travers l’État qui voulaient aider – et Abbott a promis des résultats.
“Nous voulons nous assurer que lorsque nous terminons cette session, nous terminons en nous assurant que ces communautés sont meilleures, plus résilientes et ont les ressources dont ils ont besoin pour le prochain chapitre de leur vie”, a déclaré Abbott.
Réimprimé d’E&E News avec la permission de Politico, LLC. Copyright 2025. E&E News fournit des nouvelles essentielles aux professionnels de l’énergie et de l’environnement.
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