Publié le 22 novembre 2025 à 08h37. La première Coupe du monde de cricket T20 féminin pour aveugles, actuellement en cours au Sri Lanka, met en lumière le parcours remarquable de joueuses indiennes surmontant des obstacles considérables pour atteindre le plus haut niveau.
- L’équipe indienne, composée de joueuses issues de divers horizons ruraux, a remporté tous ses matchs de la phase de groupes et s’est qualifiée pour les demi-finales.
- Le cricket aveugle utilise une balle spéciale et adapte les règles pour permettre la participation de joueuses ayant différents niveaux de déficience visuelle (B1, B2 et B3).
- La création de cette équipe et de ce tournoi témoigne d’un engagement croissant en faveur de l’inclusion et de l’égalité des chances dans le sport.
La Coupe du monde de cricket T20 féminin pour aveugles, qui s’est ouverte le 11 novembre à Delhi avant de se déplacer à Colombo, au Sri Lanka, est un événement historique. Six équipes nationales – Inde, Népal, Pakistan, Sri Lanka, Australie et États-Unis – s’affrontent dans ce tournoi inédit. L’équipe indienne, forte de 16 joueuses représentant neuf États différents (Karnataka, Maharashtra, Rajasthan, Madhya Pradesh, Andhra Pradesh, Odisha, Delhi, Assam et Bihar), a impressionné par sa performance sans faille jusqu’à présent.
Beaucoup de ces athlètes ont découvert le cricket récemment, souvent grâce à des enseignants, des organisations dédiées aux personnes handicapées ou des initiatives communautaires. Shika Shetty, la manager de l’équipe, souligne les défis surmontés par ces joueuses : « La plupart viennent de milieux ruraux. La langue et la culture ont constitué des barrières, les familles et les enseignants étaient souvent réticentes à les laisser pratiquer ce sport, et même l’apprentissage des règles du cricket aveugle a pris du temps. Mais aujourd’hui, elles concourent toutes avec fierté. »
Le cricket aveugle se distingue par son adaptation aux différents niveaux de déficience visuelle. Les joueuses sont classées en trois catégories : B1 (aveugle total), B2 et B3. Les équipes doivent inclure un mélange de ces catégories. La balle utilisée est en plastique et contient des billes métalliques qui émettent un son pour faciliter son suivi. Le lancer se fait sous la main, le long du sol. Les joueuses B1 sont accompagnées de coureurs pour assurer leur sécurité, et chaque point marqué par une joueuse B1 compte pour deux.
À la tête de l’équipe indienne se trouve Deepika TC, originaire du Karnataka. Elle a perdu la vue dans son enfance à la suite d’un accident. Issue d’une famille d’agriculteurs, elle a découvert le cricket dans une école spécialisée. Elle témoigne :
« C’est le plus grand moment de ma vie et de celle de mon équipe. Plus tôt ce mois-ci, l’équipe féminine indienne de cricket valide a remporté la Coupe du monde à Navi Mumbai, et nous voulons faire un doublé ce mois-ci. »
Deepika TC, capitaine de l’équipe indienne de cricket des femmes aveugles
Elle souligne également le soutien reçu de joueuses de cricket valides, telles que Jemimah Rodrigues et Shubman Gill.
Ganga Kadam, vice-capitaine de l’équipe et originaire du Maharashtra, a été inscrite dans une école pour aveugles par son père agriculteur afin de lui assurer un avenir stable. Elle a d’abord pratiqué le cricket de manière informelle avant d’être encouragée par un mentor à s’investir pleinement. Elle incite désormais les jeunes filles malvoyantes de son village à se lancer dans le sport.
Anekha Devi, une jeune frappeuse de 20 ans originaire du Jammu-et-Cachemire, est née avec une déficience visuelle partielle. Son oncle, également malvoyant, l’a encouragée à participer à un camp de cricket pour aveugles à Delhi. Elle se souvient de ses débuts comme étant déroutants, mais elle s’est rapidement adaptée et a impressionné les entraîneurs par sa maîtrise de la balle sonore. Elle aspire à devenir un modèle pour les autres jeunes filles malvoyantes.
Phula Saren, 18 ans, originaire d’une communauté tribale d’Odisha, a perdu la vue d’un œil à l’âge de cinq ans, peu après le décès de sa mère. Elle a découvert le cricket grâce à un enseignant dans une école pour aveugles. Convaincre sa famille de la laisser pratiquer ce sport a été un défi, mais elle a persévéré et a trouvé sa place au niveau national.
Sunita Sarathe, du Madhya Pradesh, n’a pas commencé le cricket dès son plus jeune âge. Elle a terminé ses études universitaires et exploré différents emplois avant de rejoindre un camp de cricket pour aveugles sur les conseils d’un ami. Elle décrit le sport comme « rapide et compliqué », mais elle a continué à s’entraîner avec acharnement, se sentant comme une débutante tardive. Elle est aujourd’hui reconnue comme l’une des joueuses défensives les plus fiables de l’équipe indienne.
Le World Blind Cricket Council (WBCC), basé à Londres, supervise ce sport depuis 1996. Bien que le cricket masculin pour aveugles ait une histoire plus longue – avec la première Coupe du monde à 50 overs en 1998 et la première Coupe du monde T20 en 2012 – cette année marque une première historique avec la première Coupe du monde féminine de cricket pour aveugles.
La Cricket Association for the Blind in India (CABI), fondée en 2011, a joué un rôle crucial dans le développement du cricket féminin pour aveugles en Inde. Le dépistage systématique des joueuses a débuté en 2019, aboutissant à leur premier match international en 2023 et à une médaille d’or aux Jeux mondiaux de l’IBSA à Birmingham la même année. Mahantesh GK, président du CABI, explique :
« Nous pensions commettre une injustice en ne donnant pas aux femmes malvoyantes les mêmes opportunités qu’aux hommes. »
Mahantesh GK, président du CABI
Il souligne les défis rencontrés pour organiser ce tournoi, notamment le manque de financement et la difficulté de rassembler les équipes, mais se réjouit de l’enthousiasme suscité par l’événement.
Les demi-finales et la finale de la Coupe du monde auront lieu à Colombo, avec une finale prévue le dimanche. Tous les matchs sont diffusés en direct sur la chaîne YouTube du CABI et sur les plateformes publiques Prasar Bharati, tandis que les matchs impliquant l’équipe indienne sont également diffusés sur la chaîne nationale Doordarshan, offrant ainsi une visibilité accrue à ce sport. Mahantesh GK prévoit :
« À mesure que de plus en plus de pays alignent des équipes féminines, la norme et l’empreinte mondiale du cricket pour aveugles féminin augmenteront rapidement. »
Mahantesh GK, président du CABI
Shika Shetty estime que cette visibilité changera la perception des familles et encouragera davantage de filles à se lancer dans le cricket.
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