Un tribunal fédéral du Texas a invalidé mardi une nouvelle carte électorale pour le Congrès, jugée manipulée dans le but de favoriser les républicains aux dépens des démocrates en vue des élections de mi-mandat de 2026. La décision fait suite à une critique des pressions exercées par le gouverneur Greg Abbott pour que la législature redessine les circonscriptions en fonction de critères raciaux.
La cour, composée de trois juges siégeant à El Paso, a rendu son verdict par deux voix contre une. Ce revers majeur pour le parti républicain au Texas intervient après que l’ancien président Donald Trump a encouragé un redécoupage des circonscriptions afin de maximiser le nombre de représentants républicains et de préserver leur mince majorité à la Chambre des représentants.
Les juges ont donné raison à plusieurs associations de défense des droits civiques qui contestaient la carte, estimant que « des preuves substantielles démontrent que le Texas a manipulé les limites électorales sur une base raciale ». Cette carte avait été adoptée par la législature texane, à majorité républicaine, et signée par le gouverneur Abbott en août dernier.
La cour a spécifiquement critiqué l’action de M. Abbott, l’accusant d’avoir cédé aux demandes de l’administration Trump. Le jugement souligne que « le gouverneur a explicitement ordonné à la Chambre de redessiner les districts en tenant compte de la race ».
Les démocrates et les groupes de défense des droits civiques avaient soutenu que la nouvelle carte électorale réduirait le pouvoir de vote des minorités raciales, en violation des lois fédérales. Le tribunal a ordonné que les élections au Congrès de 2026 se déroulent en utilisant la carte précédente, approuvée en 2021. Cette dernière permettait aux républicains de contrôler 25 des 38 sièges texans à la Chambre des représentants des États-Unis.
Le gouverneur Abbott a annoncé son intention de faire appel de cette décision devant la Cour suprême des États-Unis.
Le gerrymandering, ou découpage électoral, consiste à redessiner les limites des circonscriptions pour avantager ou désavantager certains groupes d’électeurs. En 2019, la Cour suprême américaine a statué que les tribunaux fédéraux ne pouvaient pas intervenir dans les affaires de gerrymandering motivées par des considérations partisanes. Cependant, le découpage électoral fondé sur des critères raciaux demeure illégal.
L’association NAACP a souligné dans un communiqué que « l’État du Texas est composé à seulement 40 % de personnes blanches, mais que les électeurs blancs contrôlent plus de 73 % des sièges au Congrès de l’État ».
Donald Trump avait appelé les États dirigés par les républicains à redessiner les cartes du Congrès afin de favoriser les chances de victoire de son parti à la Chambre. Le Texas s’est retrouvé en première ligne de cette initiative, M. Abbott promulguant le 29 août une nouvelle carte visant à faire basculer jusqu’à cinq sièges détenus par les démocrates.
La Californie, dirigée par les démocrates, a réagi en lançant son propre processus de redécoupage, ciblant cinq sièges républicains. En novembre, les électeurs californiens ont approuvé massivement une nouvelle carte favorable aux démocrates. L’administration Trump a intenté une action en justice contre la Californie la semaine dernière pour tenter d’empêcher l’entrée en vigueur de ces nouvelles cartes.
Les républicains affirment que la carte contestée visait à améliorer leurs performances électorales et, bien qu’elle ne prenne pas en compte la race, augmenterait le nombre de districts à majorité hispanique. Dans un communiqué, M. Abbott a déclaré : « Toute allégation selon laquelle ces cartes seraient discriminatoires est absurde et non étayée par les témoignages présentés au cours des dix jours d’audience. Cette décision est clairement erronée et porte atteinte à l’autorité que la Constitution des États-Unis accorde à la législature du Texas en imposant une carte différente par décision judiciaire. »
Le tribunal a estimé que les législateurs républicains du Texas avaient initialement hésité à répondre à l’insistance de l’administration Trump concernant le redécoupage. « Mais lorsque l’administration Trump a reformulé sa demande en une demande de redistribution des sièges du Congrès en fonction de la composition raciale, les législateurs du Texas ont immédiatement accédé », indique le jugement.
« Il est clair que la tentative du Texas de redessiner les circonscriptions au milieu de la décennie, avant les élections de mi-mandat de l’année prochaine, est motivée par des considérations racistes », a déclaré la NAACP. « L’intention de l’État est de réduire le nombre de membres du Congrès qui représentent les communautés noires, ce qui, en soi, est inconstitutionnel. »
D’autres États, à la fois républicains et démocrates, ont également lancé des initiatives de redécoupage ou ont menacé de le faire. Vendredi, les républicains de l’Indiana ont interrompu une session législative destinée à approuver une nouvelle carte du Congrès, marquant un nouveau revers pour la stratégie de redécoupage soutenue par M. Trump.
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