Publié le 3 janvier 2026 22:06:00. L’État du Missouri affiche des taux de mortalité maternelle et infantile parmi les plus élevés du pays, poussant les législateurs à proposer des mesures correctives pour améliorer l’accès aux soins et lutter contre les inégalités.
- Le Missouri enregistre en moyenne 70 décès maternels par an, dont 80 % sont considérés comme évitables.
- En 2023, 441 bébés sont décédés avant l’âge d’un an, plaçant l’État au 33e rang national.
- Plusieurs projets de loi sont en cours d’examen pour renforcer le soutien aux familles, lutter contre les préjugés dans les soins et améliorer l’accès aux services de doula.
Les chiffres alarmants concernant la mortalité maternelle et infantile au Missouri suscitent de vives inquiétudes parmi les élus et les professionnels de la santé. La représentante de l’État LaKeySha Bosley, démocrate de Saint-Louis, est à l’initiative de plusieurs propositions législatives visant à attirer l’attention sur cette crise et à trouver des solutions durables.
« Je ne peux qu’imaginer la peur que ressentirait une femme enceinte dans cet État, connaissant les statistiques », a déclaré Bosley. « Et je sais que cette peur est d’autant plus grande pour les femmes vivant dans les zones rurales, qui n’ont pas accès à un hôpital à moins de 32 kilomètres (20 miles), ni même à des soins d’urgence. » Elle souligne la nécessité de concentrer les efforts sur ces communautés défavorisées.
À l’approche de la fin de son huitième et dernier mandat à la Chambre des représentants du Missouri, Bosley espère voir adopter une législation qui améliore concrètement les résultats en matière de santé maternelle et infantile. Elle est l’une des rares législateurs à avoir déposé plusieurs amendements visant à mieux étudier et prévenir les décès maternels et infantiles.
« Nous sommes un État qui prétend aimer ses enfants et leur offrir les meilleures chances de réussite », a-t-elle affirmé. « Et la seule façon d’y parvenir, à mon avis, est de commencer par le début. »
Selon les données disponibles, les maladies cardiovasculaires et les problèmes de santé mentale sont parmi les principales causes de décès liés à la grossesse dans l’État. Le comité d’examen de la mortalité associée à la grossesse du Missouri analyse chaque cas afin d’identifier les facteurs évitables.
Bosley propose notamment la création d’un conseil similaire pour suivre et étudier les décès de nourrissons, ainsi que le financement de services de conseil en deuil pour les familles endeuillées. Son projet de loi vise également à élargir le mandat du comité de mortalité maternelle pour qu’il prenne en compte les conséquences socio-économiques et environnementales, y compris le réchauffement climatique, sur la santé des femmes enceintes.
Bien que le taux de mortalité infantile ait légèrement diminué entre 2022 et 2023, 441 bébés sont décédés avant l’âge d’un an en 2023, ce qui place le Missouri au 33e rang national. Les nourrissons noirs sont deux fois plus susceptibles de mourir que les nourrissons blancs. Les principales causes de décès infantile sont les malformations congénitales, la prématurité, le syndrome de mort subite du nourrisson et les accidents, selon un rapport récent de la Marche des dix sous.
« Le problème ne se limite pas à un manque d’accès aux soins, il est également profondément ancré dans des facteurs socio-économiques », explique Bosley. « Les femmes vivant dans les communautés rurales pauvres du Missouri, ainsi que les femmes de couleur, sont généralement plus exposées aux risques pour la santé et obtiennent des résultats moins favorables. Cela est lié à des préjugés systémiques dans le système de santé. »
La sénatrice de l’État Barbara Washington, démocrate de Kansas City, soutient également l’expansion des services de doula et souhaite élargir le comité d’examen de la mortalité maternelle pour qu’il soit plus représentatif de la diversité de l’État. Sa proposition législative inclurait également la collecte de données sur l’accès aux soins prénatals et postnatals.
« Nous devons agir », a déclaré Washington. « Les personnes dont l’anglais n’est pas la langue maternelle, les femmes de couleur et les femmes pauvres, en particulier celles bénéficiant de Medicaid, ne sont pas toujours traitées avec le même respect. Pour être honnête, je ne suis pas sûre que ce soit le cas pour toutes les femmes. »
Barbara Washington, sénatrice de l’État du Missouri
Un rapport du comité d’examen de la mortalité associée à la grossesse de l’État, portant sur les décès survenus entre 2017 et 2021, révèle que les femmes bénéficiant de Medicaid étaient sept fois plus susceptibles de mourir dans l’année suivant leur grossesse que les femmes assurées par un régime privé. Les mères noires étaient 2,5 fois plus susceptibles de mourir que les mères blanches au cours de la même période.
Ces résultats ont incité les législateurs à étendre la couverture Medicaid pour les nouvelles mères, passant de 60 jours à un an après l’accouchement.
L’un des projets de loi de Bosley vise à inclure la couverture des services de doula jusqu’à un an par le biais du programme Medicaid de l’État, appelé MO HealthNet. Les doulas offrent un soutien émotionnel et physique aux familles pendant la grossesse, l’accouchement et le post-partum, mais ne pratiquent pas l’accouchement.
L’État a temporairement autorisé le remboursement des doulas via Medicaid par le biais d’une règle d’urgence l’année dernière, mais cette mesure a depuis expiré.
Bosley a également réintroduit un projet de loi visant à créer la « Missouri Dignity in Pregnancy and Childbirth Act », qui mettrait en place un programme de formation sur les préjugés implicites pour les professionnels de la santé périnatale dans tous les hôpitaux du Missouri.
« Je ne pense pas que nous pourrons jamais éliminer complètement les préjugés, malheureusement, mais nous pouvons au moins engager la conversation pour sensibiliser les gens », a-t-elle déclaré.
LaKeySha Bosley, représentante de l’État du Missouri
Elle a évoqué des incidents récents, comme le cas d’une femme noire en travail actif qui a été refoulée d’un hôpital dans l’Indiana et a accouché dans un camion, ainsi que les accusations portées contre une infirmière de Virginie accusée d’avoir intentionnellement blessé des bébés en néonatologie.
« Ce ne sont pas des événements du 19e siècle, alors que nous n’avions pas la technologie dont nous disposons aujourd’hui », a-t-elle souligné. « Ce sont des histoires réelles qui se déroulent au 21e siècle. »
Un autre projet de loi rendrait les cours de préparation à l’accouchement gratuits pour les femmes enceintes inscrites au programme Medicaid de l’État.
Rose Anderson-Rice, PDG de Generate Health, une organisation à but non lucratif de Saint-Louis qui œuvre pour l’équité en matière de santé maternelle et infantile, estime que les mesures législatives telles que l’élargissement de l’éligibilité à Medicaid peuvent avoir un impact significatif.
Elle appelle les législateurs et les dirigeants communautaires à se concentrer sur l’augmentation et la diversification de la main-d’œuvre périnatale, l’investissement dans la lutte contre les déterminants sociaux de la santé, le financement des organisations communautaires qui travaillent avec les mères et les bébés, et l’amélioration de l’accès aux soins de santé maternelle pour les familles mal desservies et sous-représentées.
Anderson-Rice s’inquiète particulièrement des taux de mortalité infantile de l’État, imaginant les salles de classe vides d’enfants qui n’auront jamais la chance de réaliser leur potentiel.
« Les professionnels de la santé publique comparent souvent la mortalité infantile au canari dans une mine de charbon. C’est un indicateur de la santé de la communauté », a-t-elle déclaré. « Ce n’est pas une question de politique, c’est une question de responsabilité. Si nous voulons un Missouri sain, nous devons régler ce problème maintenant. »
Rose Anderson-Rice, PDG de Generate Health
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