Publié le 2024-02-22. Après le phénomène des chips ultra-piquants, les boutiques en ligne suisses proposent désormais des piments entiers, parmi les plus forts au monde, suscitant l’inquiétude des associations de consommateurs face à un manque de contrôle sur les ventes aux mineurs.
- Des piments Carolina Reaper, atteignant jusqu’à 2,2 millions d’unités Scoville (une mesure du piquant), sont vendus en ligne en Suisse.
- Les boutiques ciblent ouvertement les jeunes avec ces produits, alimentant les défis viraux sur les réseaux sociaux.
- Il n’existe actuellement aucune réglementation concernant l’âge des acheteurs ou les contrôles d’identité pour ces ventes.
Le souvenir du « Hot Chip Challenge » refait surface. Il y a deux ans, des adolescents avaient été hospitalisés, voire décédés, après avoir consommé des chips imprégnées de Carolina Reaper dans le cadre d’un défi viral sur TikTok. Suite à ces incidents, le fournisseur suisse Sweets and Drinks avait retiré les chips du marché. Mais le phénomène persiste : d’autres commerces en ligne, comme Candyhouse, continuent de vendre des produits similaires, allant jusqu’à proposer des piments entiers à la vente, sans aucune restriction d’âge.
Josianne Walpen, de la protection des consommateurs, dénonce un « modèle économique très discutable ». Elle critique le fait que des commerces ciblant clairement un public jeune mettent en avant des produits aussi puissants que le Carolina Reaper, surfant sur la vague des défis en ligne.
« D’un côté, les piments sont présentés comme le test ultime du courage, mais de l’autre, on met en garde contre leur extrême piquant. »
Josianne Walpen, protection des consommateurs
Selon elle, cela démontre que les détaillants sont conscients des motivations d’achat des jeunes.
Interrogée sur la possibilité de mesures telles que des restrictions d’âge ou des contrôles plus stricts en ligne, Josianne Walpen souligne qu’il est impossible de prévoir tous les dangers. « Quand il s’agit de piments, on sait qu’ils sont piquants », explique-t-elle. Elle ajoute que les défis prospèrent sur le dépassement des limites, et que les avertissements pourraient même encourager certains à tenter l’expérience.
Le Carolina Reaper est actuellement considéré comme le piment le plus fort au monde.
Mirco Casorelli, connu sur les réseaux sociaux sous le nom de Bireweich et ambassadeur de la marque Candyhouse, estime que la responsabilité incombe avant tout aux parents. Il affirme que les enfants de moins de douze ans ne peuvent généralement pas commander ces produits via Twint ou avec leur propre carte de crédit. Il a personnellement bloqué la possibilité pour son propre enfant d’effectuer des achats en ligne. Casorelli est convaincu que les jeunes trouveront toujours des moyens de contourner les restrictions, « en utilisant éventuellement les cartes d’identité d’autres personnes ».
Il précise que ces piments sont avant tout destinés à la cuisine et non à des épreuves de courage. Les produits sont d’ailleurs accompagnés de l’avertissement « Tenir hors de portée des enfants ». En réponse à une demande de clarification, Casorelli et le directeur général de Candyhouse ont annoncé l’introduction prochaine d’un contrôle d’âge dans leur boutique en ligne.
Il est important de noter qu’actuellement, les magasins ne sont pas légalement tenus d’imposer des restrictions d’âge pour la vente de ces produits.
Si le niveau de piquant des chips avait été atténué après les incidents d’il y a deux ans, les piments conservent une valeur Scoville pouvant atteindre 2,2 millions, soit bien plus élevée que celle des chips disponibles aujourd’hui. Selon le Dr. med. Colette Degrandi de Tox Info Suisse, la concentration des substances piquantes est déterminante. Le niveau de piquant est mesuré en fonction de la teneur en capsaïcinoïdes – notamment en capsaïcine. « Cela dépend de la quantité et de la concentration de ces substances », explique-t-elle.
Les symptômes typiques d’une consommation excessive de piment incluent une douleur intense dans la bouche, des crampes d’estomac ou des vomissements. Une douleur intense peut même provoquer des évanouissements, en particulier chez les enfants et les personnes non habituées aux aliments épicés.
Thomas Sennhauser (ths) travaille depuis 2020 pour 20 minutes. Il a débuté comme journaliste vidéo et a rejoint après deux ans le département Actualités & Société, où il écrit sur des questions de société et des analyses d’événements à l’étranger.