Publié le 7 novembre 2024 à 13h10. Des lésions cardiaques, même légères, survenant à l’âge adulte pourraient être un indicateur précoce du risque de développer une démence plusieurs décennies plus tard, selon une étude britannique approfondie.
- Une nouvelle étude révèle un lien entre des taux élevés de troponine cardiaque, un marqueur de dommage au muscle cardiaque, et un risque accru de démence jusqu’à 25 ans plus tard.
- Les chercheurs estiment que près de 17 % des cas de démence pourraient être prévenus ou retardés en améliorant les facteurs de risque cardiovasculaires.
- L’étude, menée sur près de 6 000 participants, suggère que la troponine pourrait devenir un biomarqueur prédictif utile pour évaluer le risque de démence.
Des dommages cardiaques, même subtils et asymptomatiques, pourraient annoncer un déclin cognitif futur. C’est la conclusion d’une vaste étude menée par des chercheurs de l’University College London (UCL) et publiée jeudi dans le Journal européen du cœur. L’étude met en évidence un lien significatif entre les niveaux de troponine cardiaque I, une protéine libérée dans le sang en cas de lésion du muscle cardiaque, et le développement de la démence à un âge avancé.
L’analyse, portant sur une cohorte de près de 6 000 participants à la Whitehall II Study – une étude de longue haleine suivant la santé des fonctionnaires britanniques depuis 1985 – a révélé que les personnes diagnostiquées avec une démence présentaient des taux de troponine élevés en moyenne 25 ans avant l’apparition des premiers symptômes.
La troponine est un indicateur sensible des dommages au cœur. Si des niveaux très élevés sont généralement associés à des événements cardiaques graves comme les crises cardiaques, l’étude souligne que même de légères augmentations, sans symptômes apparents, peuvent signaler des lésions cardiaques chroniques et silencieuses. Ces dommages peuvent affecter la santé des vaisseaux sanguins et le flux sanguin vers le cerveau, contribuant ainsi au développement de la démence.
Selon le professeur Eric Brunner, de l’Institut d’épidémiologie et de soins de santé de l’UCL, et l’un des principaux auteurs de l’étude, une mauvaise santé cardiaque à l’âge mûr augmente considérablement le risque de détérioration cognitive ultérieure.
« Les lésions cérébrales qui conduisent à la démence s’accumulent lentement au fil des années. Le contrôle des facteurs de risque courants des maladies cardiovasculaires, des accidents vasculaires cérébraux et de la démence, comme l’hypertension artérielle, pourrait ralentir, voire empêcher l’apparition de ces affections. »
Professeur Eric Brunner, UCL
Les chercheurs suggèrent que la troponine pourrait être intégrée aux scores de risque de démence, en tant que biomarqueur prédictif potentiel. Ils ont également observé que les participants présentant les niveaux de troponine les plus élevés avaient un risque 38 % plus élevé de développer une démence que ceux affichant des valeurs faibles.
La démence, terme générique désignant un ensemble de maladies caractérisées par une perte progressive des fonctions cognitives telles que la mémoire, la pensée et le raisonnement, touche des millions de personnes dans le monde. Selon la Commission Lancet 2024, dirigée par le professeur Gill Livingston (UCL), environ 17 % des cas de démence pourraient être évités ou retardés en agissant sur les facteurs de risque cardiovasculaires, notamment l’hypertension, l’hypercholestérolémie, la sédentarité et l’obésité. en savoir plus.
L’étude a également révélé que les personnes présentant des taux élevés de troponine avaient un hippocampe plus petit – une région du cerveau cruciale pour la mémoire – et une réduction de la matière grise, indiquant un cerveau biologiquement plus âgé que leur âge chronologique. Une analyse plus approfondie, portant sur un sous-ensemble de 641 participants ayant subi une IRM cérébrale, a montré que leur cerveau était biologiquement équivalent à celui de personnes âgées de trois ans de plus.
Le Dr Simon Chen, un autre auteur principal de l’étude, souligne qu’il s’agit de la plus longue étude à ce jour sur le lien entre la troponine et le déclin cognitif. Il ajoute que les niveaux de troponine mesurés à l’âge adulte pourraient être plus prédictifs du risque de démence que ceux mesurés plus tard dans la vie.
Le professeur Bryan Williams, directeur scientifique de la British Heart Foundation, insiste sur l’importance d’une bonne santé cardiaque pour la protection du cerveau.
« La santé du cœur et celle du cerveau sont indissociables. Les lésions cardiaques à l’âge mûr peuvent déclencher un déclin durable dans les deux domaines. Contrôler la tension artérielle et le taux de cholestérol, une activité physique régulière, un poids santé et arrêter de fumer sont essentiels pour un cerveau qui vieillit bien. »
Professeur Bryan Williams, British Heart Foundation
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