Les Mariners de Seattle ont pris une avance décisive dans la Série de championnat de la Ligue américaine en dominant les Blue Jays de Toronto 10 à 3, lundi. Grâce à des circuits monumentaux de Julio Rodríguez et Jorge Polanco, ainsi qu’à la performance clutch de Josh Naylor, Seattle se rapproche à deux victoires d’une première participation historique à la Série mondiale.
Toronto a peiné à produire offensivement, ne réussissant que six coups sûrs, et voyant sa vedette Vladimir Guerrero Jr. rester silencieux tout au long du match. Guerrero Jr. a terminé la rencontre avec une fiche de 0 en 3, incluant un but sur balles.
Julio Rodríguez a ouvert le score avec un circuit de trois points dès la première manche, face au lanceur recrue des Blue Jays, Trey Yesavage. Les Mariners ont ensuite consolidé leur avance grâce à un coup de circuit de trois points de Jorge Polanco en cinquième manche, portant le score à 6-3.
Les Blue Jays avaient brièvement égalisé grâce à des simples productifs de Nathan Lukes et Alejandro Kirk en deuxième manche, mais Seattle a rapidement repris le contrôle. Josh Naylor, originaire de Mississauga, en Ontario, a ajouté un circuit de deux points en septième manche, malgré une légère blessure au pied droit survenue plus tôt dans le match.
L’enclos des releveurs de Seattle a été impeccable, combinant neuf manches sans accorder de point, n’autorisant qu’un seul coup sûr. Eduard Bazardo, Carlos Vargas et Emerson Hancock ont chacun lancé deux manches sans concéder de point.
Jorge Polanco a été particulièrement efficace en séries éliminatoires, six de ses sept premiers coups sûrs ayant produit des points. Il avait notamment frappé le simple gagnant en 15e manche du match décisif de la Série de division contre Detroit.
Le match s’est déroulé sous un ciel venteux, avec une température de 62 degrés Fahrenheit (environ 17 degrés Celsius), mais les 44 814 spectateurs présents au stade Rogers Centre n’ont pas eu grand-chose à célébrer.
Anthony Santander, voltigeur des Blue Jays, a été retiré de l’alignement en raison de douleurs au bas du dos, remplacé par Davis Schneider.
Le prochain match, mercredi, verra s’affronter George Kirby, lanceur des Mariners, et Shane Bieber, lauréat du prix Cy Young de la Ligue américaine en 2020, lanceur des Blue Jays.
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