Publié le 27 octobre 2025 à 11h11. Une jeune Britannique a vu son cancer du côlon de stade trois diagnostiqué tardivement, après avoir été à maintes reprises renvoyée par des médecins qui minimisaient ses symptômes en raison de son âge.
- Milli Tanner, 23 ans, a dû consulter à plus de 20 reprises avant d’obtenir un diagnostic.
- Les médecins ont initialement attribué ses symptômes à des problèmes bénins comme des hémorroïdes ou des crampes menstruelles.
- Elle a finalement découvert elle-même la présence de sang dans ses selles grâce à un test en ligne, ce qui a conduit à un diagnostic de cancer du côlon de stade trois.
Le parcours de Milli Tanner, originaire d’Evesham, dans le Worcestershire, est un témoignage glaçant des difficultés que peuvent rencontrer les jeunes patients face à des maladies généralement associées à un âge plus avancé. En juin 2021, alors qu’elle n’avait que 19 ans, elle s’est rendue aux urgences pour la première fois, souffrant de saignements rectaux, de douleurs abdominales et dorsales, ainsi que d’une fatigue intense. Les médecins, selon ses dires, ont rapidement écarté l’idée d’une maladie grave, lui suggérant qu’il s’agissait probablement d’hémorroïdes, du syndrome du côlon irritable ou de simples crampes menstruelles.
Pendant deux années, Milli a multiplié les consultations, voyant son médecin traitant à 13 reprises et effectuant plusieurs passages aux urgences. À chaque fois, elle se heurtait au même scepticisme : son âge la rendait peu susceptible d’être atteinte d’un cancer.
« On m’a dit que j’avais probablement trop bu un soir et que j’avais mal au ventre. Même lorsque la douleur et les saignements persistaient, personne ne semblait prendre mes inquiétudes au sérieux. »
Milli Tanner, citée par le Daily Mail
Elle racontait aux médecins la présence de sang dans ses selles, insistant sur le fait qu’il ne s’agissait pas de simples traces sur le papier toilette. Lors d’une consultation, un médecin lui a même suggéré de demander un deuxième avis, avant de lui asséner, après en avoir discuté avec ses collègues : « Vous êtes trop jeune. Êtes-vous satisfaite maintenant ? »
Les examens médicaux initiaux se sont concentrés sur d’autres pistes, comme des calculs biliaires ou des problèmes de dos, sans jamais envisager sérieusement la possibilité d’un cancer. Milli, épuisée par la fatigue et les saignements quotidiens, a vu sa vie s’arrêter. Elle a même été assurée que sa fatigue était simplement due à son travail dans un pub.
Finalement, désespérée, Milli a décidé de commander en ligne un test immunochimique fécal (FIT), un examen simple permettant de détecter la présence de sang occulte dans les selles. Le résultat positif l’a immédiatement alertée. Elle l’a présenté à son médecin traitant, mais il a fallu plusieurs mois avant qu’un examen plus approfondi ne soit prescrit par le National Health Service (NHS).
La coloscopie a finalement confirmé ses craintes : un cancer du côlon de stade trois, avec des métastases dans les ganglions lymphatiques. Milli a ensuite subi une chimiothérapie, une radiothérapie, une intervention chirurgicale et a dû accepter la pose d’une stomie permanente. Afin de préserver sa fertilité, elle a également bénéficié d’une stimulation ovarienne avant le début des traitements.
« J’ai toujours voulu être mère, donc apprendre que je pourrais être stérile a été dévastateur. J’ai pensé que je n’aurais peut-être jamais d’enfants. C’était une période terrible. »
Milli Tanner
Aujourd’hui, Milli est en rémission et les derniers examens ne montrent plus de traces de cancer. Cependant, les traitements agressifs ont induit une ménopause précoce, laissant des séquelles durables sur son corps.
L’histoire de Milli Tanner a suscité une réaction du Teenage Cancer Trust, qui souligne que son cas, bien que dramatique, n’est malheureusement pas isolé.
« L’histoire de Milli, bien qu’extrême, n’est pas unique. Trop de jeunes patients rencontrent des difficultés et des délais importants avant d’obtenir un diagnostic. Le cancer est rare chez les jeunes, mais il ne doit pas être exclu simplement en raison de l’âge du patient. »
Amy Harding, directrice des services du Teenage Cancer Trust
Selon Cancer Research UK, le nombre de cas de cancer du côlon chez les personnes de moins de 24 ans a augmenté de 74 % depuis les années 1990.
Milli Tanner appelle aujourd’hui à la vigilance : « Le chemin vers le diagnostic a été extrêmement difficile. J’ai dû me battre pour être écoutée. Je dis à tout le monde : vous connaissez votre corps mieux que quiconque. Si vous sentez que quelque chose ne va pas, continuez à consulter un médecin jusqu’à ce que vous obteniez des réponses. »
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