Polémique autour du Tylenol et de la grossesse : les médecins rassurent
De nombreux médecins et responsables de la santé publique contredisent les affirmations du président Trump selon lesquelles il n’y aurait “aucun inconvénient” à éviter l’acétaminophène pendant la grossesse, et sa suggestion que les mères devraient “endurer” la fièvre.
L’acétaminophène, principe actif du Tylenol et de nombreux médicaments contre le rhume et la grippe, est couramment utilisé pour réduire la douleur et la fièvre pendant la grossesse.
“Ne le prenez pas. Il n’y a aucun inconvénient à ne pas le prendre”, a déclaré M. Trump lors d’une annonce lundi, établissant un lien entre l’utilisation du médicament pendant la grossesse et un risque accru d’autisme chez les enfants, sans présenter de nouvelles preuves et ignorant les données qui ne démontrent aucune relation causale.
La Food and Drug Administration (FDA) “recommande fortement que les femmes limitent l’utilisation du Tylenol pendant la grossesse, sauf en cas de nécessité médicale”, a-t-elle déclaré. “Par exemple, en cas de fièvre extrêmement élevée que vous ne pouvez pas supporter, vous ne pouvez pas la faire baisser. Je suppose qu’il y a cela. C’est un petit nombre de cas, je pense. Mais si vous ne pouvez pas l’endurer, si vous ne pouvez pas le faire, c’est ce que vous allez devoir faire. Vous allez prendre un Tylenol.”
Dans une lettre ouverte aux médecins, publiée après l’annonce de M. Trump, le commissaire de la FDA, Marty Makary, a adopté une approche plus prudente, suggérant que “les cliniciens devraient envisager de minimiser l’utilisation de l’acétaminophène pendant la grossesse pour des fièvres de faible intensité”.
Cependant, les médecins craignent que cette suggestion de “tenir bon” ne nuise aux femmes et à leurs bébés, car une forte fièvre et la douleur peuvent être dangereuses pendant la grossesse.
“Le message de ‘tenir bon’ est quelque chose que, malheureusement, nous avons trop souvent dit aux femmes en matière de soins de santé dans ce pays”, a déclaré le Dr Lucky Sekhon, spécialiste en gynécologie-obstétrique et en infertilité à New York.
Il existe également une inquiétude que les patientes se tournent vers d’autres analgésiques qui se sont avérés dangereux pendant la grossesse. Makary a souligné dans sa lettre que “l’acétaminophène est l’alternative en vente libre la plus sûre pendant la grossesse parmi tous les analgésiques et les antipyrétiques”.
Les risques de la fièvre pendant la grossesse
Les experts médicaux avertissent que la fièvre pendant la grossesse peut causer des problèmes au développement du bébé.
En particulier, en début de grossesse, la fièvre est associée à des problèmes cardiaques, des fentes labiales, des fentes palatines et des anomalies du système nerveux central, a déclaré le Dr Steven Fleischman, président de l’American College of Obstetriciens and Gynecologists. “L’idée que nous allons laisser quelqu’un avec une fièvre ‘tenir bon’ peut avoir des conséquences bien pires pour une femme enceinte que de prendre une dose d’acétaminophène pour faire baisser cette fièvre”, a-t-il déclaré. “Je ne pense pas que ce soit une façon appropriée de gérer les problèmes médicaux pendant la grossesse.”
Le Dr Céline Gounder, contributrice médicale de CBS News et rédactrice en chef pour la santé publique chez KFF Health News, a souligné qu’il ne fallait pas laisser les fièvres non traitées en raison du risque de troubles du développement cérébral chez le bébé. “La fièvre et les infections pendant la grossesse peuvent provoquer des troubles neurodéveloppementaux, y compris potentiellement l’autisme”, a-t-elle déclaré. “Je crains que cela n’effraie les femmes et que les femmes enceintes évitent le Tylenol même lorsqu’il est tout à fait approprié, par exemple pour traiter une fièvre.”
Le Dr Shoshana Ungerleider, médecin interniste, a affirmé que la science ne soutenait pas les affirmations de l’administration. “Ce qui est beaucoup plus risqué, c’est de laisser une fièvre non traitée pendant la grossesse, ce qui peut nuire à la mère et au bébé. Le Tylenol reste donc l’option la plus sûre dont nous disposons dans ces situations.”
Pourquoi le Tylenol ou l’acétaminophène est conseillé
Gounder a exprimé sa crainte que les femmes enceintes souffrant de fièvre ou de douleur ne se tournent vers d’autres options moins sûres. “Les femmes finiront-elles par prendre d’autres médicaments comme l’aspirine ou l’ibuprofène pendant la grossesse ? Ceux-ci peuvent en fait être dangereux, surtout au troisième trimestre, et entraîner des problèmes rénaux ou cardiaques chez le bébé.”
Fleischman a convenu que l’acétaminophène était l’option la plus sûre. “Vous ne devriez en aucun cas éviter de prendre de l’acétaminophène si vous avez de la fièvre au début de la grossesse, si vous avez mal à la tête ou si vous souffrez d’une autre condition pendant la grossesse. Nous voulons que vous preniez ce médicament.” Il a ajouté que les preuves accumulées au cours des 20 dernières années ne démontrent aucune causalité entre l’acétaminophène et l’autisme.
Cette recherche comprend une vaste étude publiée l’année dernière qui n’a trouvé aucun risque accru d’autisme chez les enfants dont les mères prenaient de l’acétaminophène.
Des experts en santé du monde entier ont également rejeté les affirmations de l’administration Trump concernant l’acétaminophène et l’autisme. L’Agence européenne des médicaments de l’Union européenne a déclaré mardi qu’il n’y avait “aucune nouvelle preuve” qui justifierait des modifications aux recommandations actuelles d’utilisation de l’acétaminophène, également appelé paracétamol en dehors des États-Unis.
“Le paracétamol reste une option importante pour traiter la douleur ou la fièvre chez les femmes enceintes”, a déclaré Steffen Thirstrup, médecin-chef de l’EMA, dans un communiqué. “Notre conseil est basé sur une évaluation rigoureuse des données scientifiques disponibles et nous n’avons trouvé aucune preuve que la prise de paracétamol pendant la grossesse provoque l’autisme chez les enfants.”
Que doivent faire les femmes enceintes ?
Les patientes enceintes devraient consulter leur médecin pour déterminer ce qui leur convient le mieux, mais Fleischman a souligné que l’acétaminophène ne devait être utilisé que si nécessaire. “Vous ne prenez pas de Tylenol juste pour le plaisir… Ce n’est pas comme une vitamine quotidienne, et nous ne le traiterons jamais de cette façon. Les patientes sont encouragées à utiliser de l’acétaminophène lorsqu’elles ont de la fièvre, des maux de tête ou d’autres symptômes douloureux pendant la grossesse qui nécessitent un traitement.”
Le médicament est généralement recommandé pour une fièvre supérieure à 100,4°F (38°C), a expliqué Fleischman. “Nous savons que les fièvres plus élevées sont définitivement associées à plus de problèmes, mais si votre température est supérieure à 100,4°F, prendre de l’acétaminophène pour la faire baisser est définitivement recommandé.” Une seule dose extra-forte, soit 500 mg, devrait être “plus que suffisante”, a-t-il ajouté, mais peut être répétée si nécessaire.
“Comme toujours, nous voulons que nos patientes consultent leur professionnel de santé avant de prendre des médicaments, mais toutes les données montrent qu’il est sûr et qu’il n’y a aucune preuve que le Tylenol provoque l’autisme”, a déclaré le Dr Veronica Gillispie-Bell, obstétricienne-gynécologue certifiée. Elle a exprimé ses préoccupations concernant la possibilité que la FDA modifie l’étiquetage du Tylenol et de l’acétaminophène pour avertir d’une possible association avec l’autisme. “Je pense que cela effraiera nos patientes et que les conséquences, une fois de plus, pour les mères souffrant de fièvre et de ces mères qui souffrent, pourraient être très préjudiciables. Et c’est vraiment regrettable quand nous savons que le Tylenol est sûr et que nous n’avons pas d’études pour le prouver.”
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