Un vaste scandale de corruption impliquant des détournements de fonds et des pots-de-vin au sein de la société nationale d’énergie nucléaire a entraîné les démissions des ministres ukrainiens de la Justice et de l’Énergie. L’affaire, qui survient à un moment critique pour le pays, met en lumière des accusations de malversations liées à des contrats de fortifications destinées à protéger les infrastructures énergétiques.
Volodymyr Zelensky a annoncé mercredi sa décision de relever de leurs fonctions Herman Halushchenko, ministre de la Justice, et Svitlana Grynchuk, ministre de l’Énergie, suite aux révélations de l’enquête. Les deux ministres ont ensuite présenté leur démission.
L’enquête, menée pendant 15 mois et comprenant plus de 1 000 heures d’écoutes téléphoniques, a conduit à l’arrestation de cinq personnes et à l’implication de sept autres dans un réseau présumé de corruption s’élevant à environ 100 millions de dollars (76 millions de livres sterling). Parmi les personnes soupçonnées figure également Oleksiy Chernyshov, un ancien vice-Premier ministre.
Selon les premiers éléments de l’enquête, des responsables auraient profité des contrats de construction de fortifications pour s’enrichir illicitement. Le Bureau national anti-corruption (NABU) a baptisé cette opération « Midas ». Des écoutes téléphoniques révèlent que le réseau utilisait un langage codé pour extorquer des commissions de 10 à 15 % aux sous-traitants d’Energoatom en échange de la garantie de ne pas rencontrer d’obstacles administratifs.
« Pendant que les Russes détruisent notre réseau électrique et que les gens subissent des coupures de courant, quelqu’un au sommet volait de l’argent pendant la guerre », a déclaré un député du parti de Zelensky, Oleksandr Merezhko, soulignant la gravité de la situation.
Herman Halushchenko a affirmé qu’il se défendrait légalement contre les accusations, tandis que Svitlana Grynchuk a déclaré sur les réseaux sociaux : « Dans le cadre de mes activités professionnelles, il n’y a eu aucune violation de la loi ».
L’enquête a identifié un homme d’affaires, un ancien conseiller du ministre de l’Énergie, un cadre responsable de la sécurité physique au sein d’Energoatom, ainsi que d’autres personnes impliquées dans le blanchiment d’argent. Le NABU a également accusé huit individus d’abus de pouvoir, de corruption et de possession d’actifs disproportionnés.
Ce scandale intervient alors que l’Ukraine est confrontée à des attaques russes intensifiées contre ses infrastructures énergétiques, provoquant des pannes d’électricité récurrentes. Le pays est également en attente de fonds européens pour faire face à la pénurie énergétique croissante. La corruption est un problème endémique en Ukraine, et Volodymyr Zelensky avait fait de la lutte contre ce fléau un pilier de sa campagne électorale.
Le député Oleksandr Merezhko a exprimé sa crainte que ce scandale ne nuise à la crédibilité de l’Ukraine auprès de ses partenaires européens et américains, et qu’il ne soit utilisé par Moscou pour justifier une réduction de l’aide financière et militaire.
Energoatom a affirmé que l’enquête n’avait pas perturbé ses opérations. Le NABU a publié des extraits d’enregistrements où les membres du réseau, utilisant des noms de code, discutaient de pots-de-vin et de pressions exercées sur les sous-traitants. Des informations suggèrent qu’environ 1,2 million de dollars auraient été versés à un ancien vice-Premier ministre, surnommé « Che Guevara » par les conspirateurs.
