Publié le 17 janvier 2024 10h00. Des tensions émergent au sein de la Formule 1 alors que les équipes se préparent pour la saison prochaine, avec des accusations de contournement des règles techniques par Mercedes concernant le taux de compression des moteurs.
- Les nouvelles monoplaces de F1 effectueront leurs premiers essais sur le circuit de Barcelone fin janvier.
- Un désaccord majeur oppose Ferrari, Honda et Audi à Mercedes et potentiellement Red Bull Powertrains concernant l’interprétation des règles sur le taux de compression des moteurs.
- La Fédération Internationale de l’Automobile (FIA) examine la situation et pourrait envisager de nouvelles procédures de mesure, mais le temps presse avant le Grand Prix d’Australie.
La saison 2026 de Formule 1 s’annonce déjà mouvementée avant même le lancement des nouvelles voitures. Les équipes se préparent actuellement pour les essais hivernaux, prévus fin janvier sur le circuit de Barcelone, une étape cruciale pour affiner les réglages et valider les performances des monoplaces de nouvelle génération. La course contre la montre est lancée pour tous les constructeurs et motoristes, l’hiver étant plus court que jamais pour mener à bien la production.
Le principal défi réside dans le développement des nouveaux moteurs, qui subiront une transformation significative. Le rapport entre la puissance du moteur thermique et celle de la batterie passera de 80/20 en 2025 à un équilibre de 50/50 la saison suivante. Cette évolution nécessite des innovations majeures et une optimisation poussée de l’ensemble du système de propulsion.
Cependant, en coulisses, une controverse éclate concernant l’interprétation des réglementations techniques. Selon le Magazine du sport automobile, Ferrari, Honda et Audi s’inquiètent d’une possible astuce de Mercedes et, potentiellement, de Red Bull Powertrains concernant le taux de compression des moteurs. Ce taux, qui était de 18:1 en 2025, pourrait être abaissé à 16:1 en 2026. Le taux de compression, qui représente le rapport entre le volume total du cylindre avant compression et le volume restant après compression, est un paramètre clé pour l’efficacité du moteur.
Mercedes aurait trouvé un moyen d’atteindre un taux de compression de 18:1 en pratique, sans enfreindre les règles techniques en apparence. Cette innovation pourrait se traduire par un gain de 15 chevaux et un avantage de trois dixièmes de seconde au tour. Les constructeurs concurrents estiment que Mercedes contourne l’esprit de la réglementation, notamment l’article C1.5 du règlement technique qui stipule qu’une voiture de F1 doit être conforme aux règles à tout moment.
La FIA est confrontée à un dilemme. Modifier la réglementation à ce stade serait extrêmement complexe et pourrait pénaliser les constructeurs qui ont déjà investi dans des solutions basées sur les règles actuelles. Une nouvelle procédure de mesure est envisagée, mais le calendrier serré avant le Grand Prix d’Australie, prévu le 8 mars, rend sa mise en œuvre difficile.
Si l’astuce de Mercedes est autorisée, les autres équipes pourraient se retrouver dans l’incapacité de rivaliser. Un taux de compression plus élevé exige des composants plus robustes, tels que des pistons et des bielles renforcés, que les autres constructeurs ne disposent pas actuellement. Une vague de protestations pourrait ainsi éclater lors du Grand Prix de Melbourne.
La FIA a réagi à ces informations dans un communiqué relayé par le Magazine du sport automobile :
« Le sujet continue d’être discuté dans les forums techniques avec les fournisseurs de moteurs. La FIA surveille en permanence ces questions pour garantir l’équité et la clarté. Des ajustements des règles ou des méthodes de mesure pourraient être envisagés à l’avenir. »