Les Néo-Zélandais se rendent aux urnes ce samedi pour désigner leur prochain gouvernement, sur fond de ralentissement économique et de mécontentement politique généralisé. Les principaux partis font face à des taux de popularité bas, ouvrant la voie à des négociations de coalition incertaines.
Il n’existe aucun favori net dans cette course où le Parti national de Christopher Luxon, qui dirige une coalition conservatrice, et le Parti travailliste d’opposition de centre-gauche enregistrent des scores inférieurs à 30 pour cent dans de nombreux sondages préélectoraux.
La flambée du coût de la vie pèse sur les électeurs
Le chômage a atteint 5,7 pour cent au cours du trimestre le plus récent, son niveau le plus élevé depuis 2013, tandis que le pays a enregistré un solde migratoire négatif de près de 40 000 départs de citoyens de plus que de retours par an au cours des deux dernières années. Une récente enquête de l’Université d’Otago révèle que quatre Néo-Zélandais sur dix éprouvent des difficultés à payer leurs factures et leurs besoins essentiels.
Luxon et le Parti national misent sur leur gestion de l’inflation et de la dette publique. En face, Chris Hipkins, à la tête du Parti travailliste depuis la démission de Jacinda Ardern, centre sa campagne sur des promesses visant à réduire les dépenses de santé et de transport.
Le système proportionnel renforce les partis minoritaires
Le système électoral néo-zélandais, basé sur la proportionnelle mixte, a donné lieu à des coalitions dans presque tous les gouvernements formés depuis son adoption en 1996, obligeant le vainqueur du scrutin à bâtir des alliances. Cinq partis minoritaires voient leur influence grandir à mesure que les électeurs cherchent des alternatives.
À droite, le parti ACT et le mouvement New Zealand First s’imposent comme des partenaires potentiels. À gauche, le Parti vert et le Parti maori espèrent peser sur la formation du prochain exécutif. Par ailleurs, le parti centriste The Opportunity Party, dirigé par Qiulae Wong, pourrait jouer un rôle décisif d’arbitre s’il parvient à franchir le seuil des 5 pour cent pour entrer pour la première fois au Parlement.
La politique étrangère éclipsée par l’économie
Le pays doit composer avec sa forte dépendance commerciale envers la Chine tout en surveillant l’affirmation militaire de Pékin dans la région Pacifique. Le Parti national de M. Luxon avait été élu lors de l’élection fédérale précédente en promettant de renforcer ses liens avec ses partenaires traditionnels, les États-Unis et l’Australie, et d’accroître les dépenses de défense.
Interrogé sur la gestion des relations avec Washington lors du dernier débat avant les élections, le responsable de campagne travailliste Kieran McAnulty a marqué sa différence avec l’approche de l’administration américaine.
Nous avons vu hier avec les résultats aux États-Unis que le peuple américain a rejeté sans réserve la division et la toxicité que l’on observe dans leur vie politique là-bas,
Kieran McAnulty, directeur de campagne du Parti travailliste
Les bureaux de vote ferment à 19 heures, heure locale. Les tractations en vue de former une coalition gouvernementale pourraient durer plusieurs jours, voire plusieurs semaines, et s’étendre jusqu’au début de la nouvelle année.