Publié le 6 novembre 2024 13h45. La période de l’hiver, marquée par la circulation de la grippe et autres virus, voit souvent les parents confrontés à un dilemme : garder leur enfant malade à la maison ou l’envoyer en garderie, malgré tout. Cette situation pose des défis tant pour les familles que pour le personnel des structures d’accueil.
- De nombreux parents envoient leurs enfants malades en garderie par nécessité professionnelle, malgré les recommandations.
- Cette pratique peut entraîner une surcharge de travail pour le personnel et favoriser la propagation des maladies.
- Les employeurs sont appelés à faire preuve de plus de souplesse et à engager le dialogue avec les parents.
Selon un porte-parole de l’Organisation professionnelle de la petite enfance, le recours à la garderie lorsque l’enfant est malade est une situation fréquente, particulièrement durant les mois d’hiver. « Bien sûr, nous comprenons qu’il est difficile de concilier travail et vie familiale », a-t-il déclaré. « Mais il est essentiel de garder à la maison un enfant réellement malade, cela est également dans son propre intérêt. »
Outre le risque de contamination des autres enfants et du personnel, un enfant malade représente une charge supplémentaire pour les équipes pédagogiques. Si un enfant parvient à participer aux activités malgré son état, cela ne pose pas de problème. Cependant, un enfant abattu, qui pleure, nécessite une attention particulière qui se fait au détriment des autres.
Nanette de Dordrecht, mère de trois enfants, témoigne de cette réalité. Elle admet parfois envoyer ses enfants en garderie ou à l’école même lorsqu’ils ne se sentent pas bien. « Je ne l’ai pas fait avec mon premier enfant, et j’ai toujours respecté les règles de la garderie », explique-t-elle. « Mais en devenant mère, j’ai constaté que mes enfants semblaient ‘bien fonctionner’ avec du paracétamol. »
« J’ai un travail que je ne peux pas faire à la maison. Je trouve toujours cela compliqué. Le paracétamol les rend moins énergiques et les incite à dormir davantage, mais cela ne doit pas forcément se produire à la maison », précise-t-elle. Elle nuance toutefois : « S’ils sont vraiment malades, très affamés et préfèrent être avec leur maman, leur papa ou leur grand-mère, alors bien sûr, je ne les emmènerai pas. »
L’organisation professionnelle relève également que certains parents administrent du paracétamol à leur enfant avant de l’envoyer en garderie, sans en informer le personnel. « Les parents pensent : je vais donner du paracétamol et tout ira bien. Mais cela ne traite que les symptômes. De plus, l’effet du paracétamol peut s’être estompé avant la fin de la journée de travail », ce qui conduit à un appel de la garderie pendant que le parent est au travail.
Certaines structures d’accueil ont ainsi décidé de rappeler aux parents les règles en matière de maladie. RTL Nieuws a pu consulter un message envoyé par une organisation de Hollande méridionale : « Ce n’est absolument pas l’intention », indique le message. « Nous vous invitons à nous informer si vous avez administré du paracétamol à votre enfant à la maison. Ceci est important pour assurer le suivi et la sécurité des enfants. »
En général, les garderies recommandent de garder à la maison les enfants présentant une fièvre de 38 degrés Celsius ou plus. Les parents d’enfants souffrant de vomissements ou se sentant très mal sont également invités à ne pas les envoyer en structure d’accueil. Des directives spécifiques du RIVM (Institut national de la santé publique et de l’environnement) sont souvent suivies pour les maladies infantiles contagieuses comme la varicelle ou le syndrome pieds-mains-bouche. Dans certains cas, un enfant atteint d’une maladie contagieuse peut être accepté en garderie si les symptômes ne sont pas encore apparus, mais la règle générale reste de privilégier le repos à la maison en cas de maladie.
« Je comprends qu’ils fixent des limites », reconnaît Nanette concernant la politique des garderies. « Mais pendant la saison de la grippe, en tant que parent dépendant de la garderie, il est parfois très gênant de devoir annuler son travail à cause de chaque rhume. »
Marjet Winsemius, de la Fondation pour les parents qui travaillent, qualifie cette situation de « débat sans fin sur le nez qui coule ». « Tous les parents préfèrent rester à la maison avec leur enfant lorsqu’il est malade, mais en pratique, ce n’est pas toujours possible », explique-t-elle. « Les enfants tombent malades régulièrement, surtout lorsqu’ils fréquentent la garderie. On ne dispose que de 25 jours de congés par an. On ne peut pas constamment prendre des congés ou s’absenter pour cause de maladie. Ce n’est pas viable. »
Elle estime que les employeurs sont trop en retrait dans ce débat. « Nous plaidons pour un dialogue accru entre les employeurs et les parents à ce sujet. » Les parents peuvent bénéficier d’un congé de courte durée pour soins lorsqu’un enfant est malade.
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