Publié le 18 octobre 2023. Les Philippines vont enquêter sur une cargaison de poudre de zinc contaminée par des matières radioactives, après que neuf personnes en Indonésie aient été exposées à cette substance. L’incident intervient alors que l’Indonésie a récemment détecté la présence de césium 137 dans des produits alimentaires.
- Une enquête philippine est en cours pour déterminer l’origine de la contamination et identifier les installations de transformation de l’acier impliquées.
- La cargaison, destinée à être renvoyée aux Philippines, n’a pas été ouverte et ne présente pas de radiation détectable à l’extérieur des conteneurs.
- Les autorités philippines assurent qu’il n’y a aucun risque pour l’équipage des navires transportant la cargaison ni pour le grand public.
Les autorités philippines ont annoncé le lancement d’une enquête suite à la découverte de poudre de zinc contaminée par une matière radioactive ayant affecté neuf personnes en Indonésie. Le secrétaire à la Science et à la Technologie, Renato Solidum Jr, a minimisé les risques pour la population, déclarant :
« À l’heure actuelle, il s’agit probablement d’un cas isolé de contamination sans danger généralisé pour le grand public. »
Renato Solidum Jr, secrétaire à la Science et à la Technologie
Selon une source proche du dossier, la cargaison a été expédiée en Indonésie par une société commerciale chinoise disposant de bureaux aux Philippines, Zannwann International Trading, située à Meycauayan, dans la province de Bulacan. La société n’a pas encore répondu aux demandes de commentaires.
Cet incident survient dans un contexte de vigilance accrue en Indonésie concernant la contamination radioactive des produits alimentaires. La semaine dernière, le pays a suspendu ses importations de ferraille après la détection de césium 137 dans des crevettes congelées et des clous de girofle. Plus d’informations sur la contamination des crevettes et sur la contamination des clous de girofle.
En septembre, une enquête indonésienne avait déjà révélé la présence de césium 137 dans un centre de transformation des métaux situé dans un parc industriel de l’ouest de Java, à proximité d’une entreprise de crevettes surgelées.
Le césium 137 est un radionucléide artificiel utilisé dans divers domaines, notamment les dispositifs médicaux et les jauges, mais il est également un sous-produit des réactions de fission nucléaire et des essais d’armes. Les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis indiquent que l’exposition à cet isotope peut augmenter le risque de cancer et que, dans certaines circonstances, il peut se disperser dans l’air.
Les autorités indonésiennes ont confirmé que les neuf personnes contaminées par le césium 137 se sont toutes rétablies. Les Philippines se coordonnent avec l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA) pour faire la lumière sur cette affaire. Un groupe inter-agences, impliquant le Département des sciences et technologies et l’Institut philippin de recherche nucléaire, a été mis en place pour gérer la situation.
À leur arrivée aux Philippines, les conteneurs seront examinés et placés dans un entrepôt sécurisé, a précisé M. Solidum :
« Il n’y a aucun risque pour l’équipage. À leur arrivée, ceux-ci seront examinés et renvoyés dans un entrepôt sécurisé. »
Renato Solidum Jr, secrétaire à la Science et à la Technologie
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