Un projet d’extension ambitieux du All England Lawn Tennis Club (AELTC), prévoyant la construction de 38 courts supplémentaires et d’un stade de 8 000 places sur l’ancien site du Wimbledon Park Golf Club, fait l’objet d’une nouvelle bataille juridique. Des militants locaux ont obtenu le droit de faire appel devant la Cour d’appel, après un premier rejet de leur requête par la Haute Cour.
Save Wimbledon Park (SWP), le collectif à l’origine de l’action, se réjouit de cette nouvelle étape dans son combat, qu’elle qualifie de « lutte de David contre Goliath ». L’association conteste la décision de la Greater London Authority (GLA) d’accorder un permis de construire pour ce projet qui, selon ses membres, menace le caractère patrimonial du site.
En juillet dernier, la Haute Cour avait rejeté la demande de SWP, estimant que la décision de la GLA n’était pas « irrationnelle ». Les avocats de l’association avaient argué que le site de Wimbledon Park, classé Grade II* et partiellement conçu par Lancelot « Capability » Brown, était soumis à des fiducies et des clauses restrictives concernant son utilisation. SWP estime que le juge n’a pas suffisamment pris en compte ces aspects.
Une procédure distincte est également en cours devant la Haute Cour pour déterminer l’existence d’une fiducie statutaire, avec une audience prévue en janvier 2026. L’obtention de cet appel, selon Christopher Coombe de SWP, prouve que « la communauté et SWP ne peuvent pas être ignorées ».
« SWP n’a jamais été opposé au tennis, » a déclaré M. Coombe. « Nous pensons qu’il est temps pour l’AELTC de reconnaître l’ensemble des problèmes juridiques et de principe liés à ses propositions et de s’asseoir pour discuter de manière constructive avec SWP et la communauté locale. »
L’AELTC se montre confiant quant à l’issue de l’appel. Le club affirme que le projet « créera un site permanent pour la compétition de qualification de Wimbledon et offrira 27 acres (environ 11 hectares) de magnifique nouveau parc, accessible à la population locale ». Il souligne que cet espace vert, actuellement utilisé comme club de golf privé depuis plus de 100 ans, deviendrait un lieu public.
La GLA partage cet avis, estimant que le projet apportera des avantages significatifs sur les plans environnemental, économique, social et culturel. Un porte-parole a déclaré que l’extension créerait de nouveaux emplois et renforcerait la réputation de Wimbledon en tant que plus grande compétition de tennis au monde.
La date de l’audience d’appel, qui devrait durer deux jours, n’a pas encore été fixée. À ce stade, la GLA ne souhaite pas faire de commentaires supplémentaires en raison de la procédure judiciaire en cours.