Publié le 24 décembre 2025 à 17h20. Les Raptors de Toronto ont offert un beau cadeau de Noël en avance en dominant le Miami Heat (112-91), une victoire importante pour une équipe en quête de constance et confrontée à des défis au poste de pivot.
- Toronto a mis fin à une série de défaites en s’appuyant sur une défense solide et une contribution collective.
- L’absence prolongée de Jakob Poeltl met en évidence le besoin urgent de renforcer le poste de pivot.
- Scottie Barnes a retrouvé sa forme, dominant au panier et menant l’attaque des Raptors.
Les Raptors sont arrivés à Miami après une période difficile, ayant perdu huit de leurs onze derniers matchs. Le Heat, également en difficulté, affichait un bilan similaire avec huit défaites en dix rencontres. Cette rencontre, qui opposait deux équipes en quête de stabilité, a vu Toronto prendre le dessus grâce à une performance collective impressionnante.
L’équipe canadienne a fait preuve d’une intensité défensive remarquable, étouffant l’attaque du Heat – c’est la deuxième fois en huit jours qu’elle parvient à imposer son jeu à Miami sur le plan défensif. L’attaque a également été bien répartie, avec plusieurs joueurs contribuant de manière significative.
Privés de leur pivot titulaire, Jakob Poeltl, pour la onzième fois de la saison et pour un troisième match consécutif, les Raptors ont trouvé une formule gagnante. Malgré un passage à vide au début du deuxième quart-temps, où ils ont manqué treize tentatives de tirs à trois points consécutives, ils ont contrôlé le match pendant la majeure partie de la soirée, menant de sept points à la mi-temps et portant cet avantage à quinze points au début du troisième quart-temps.
Sandro Mamukelashvili a profité de l’absence de Poeltl pour briller. Bien qu’il ne possède pas la même envergure défensive ou la même capacité à capter les rebonds que le pivot autrichien, il apporte un espacement et une dynamique offensive précieux. Il a terminé avec 14 points (4 sur 6 à trois points), six rebonds et sept passes décisives, un record personnel.
Jamison Battle a également saisi sa chance, sortant du banc pour marquer 11 points en 15 minutes, avec un taux de réussite impressionnant (4 sur 4 au tir, dont trois tirs à trois points). Il affiche un taux de réussite de 48 % à trois points cette saison.
Mais la performance la plus encourageante a été celle de Scottie Barnes. Après deux matchs décevants contre Boston et Brooklyn, où il avait eu du mal à marquer, Barnes a affiché une détermination à attaquer le panier. Il a terminé avec 27 points, huit rebonds et quatre passes décisives, en réussissant 8 de ses 14 tirs et 7 de ses 8 lancers francs. Dix-huit de ses points ont été marqués près du panier, rendant la tâche ardue pour la défense du Heat.
Toronto a limité Miami à 40 % de réussite au tir, tout en affichant un taux de 48 % de réussite. Avec cette victoire, les Raptors portent leur bilan à 18 victoires pour 13 défaites, se retrouvant à égalité avec Philadelphie à la quatrième place de la Conférence Est.
Les Raptors bénéficieront de quelques jours de repos pour les fêtes de Noël avant de se rendre à Washington le lendemain. L’équipe pourrait récupérer son pivot titulaire d’ici là, et peut-être même obtenir du renfort supplémentaire.
Le poste de pivot, une priorité pour les Raptors
Lors d’une discussion avec Brad Fay avant le match, il est devenu clair que les Raptors ont besoin de se renforcer au poste de pivot. La valeur de Jakob Poeltl pour l’équipe est indéniable, mais il est crucial de trouver des solutions pour pallier son absence, notamment en termes de rebonds défensifs.
Selon Basketball Reference, les adversaires des Raptors captent seulement 23,3 % des rebonds offensifs disponibles lorsque Poeltl n’est pas sur le terrain, un taux bien inférieur à la moyenne de la ligue. Lorsque Poeltl est absent, les Raptors ont du mal à contrôler le rebond, permettant à leurs adversaires de capter 28,6 % de leurs propres échecs, un taux qui les placerait parmi les cinq meilleures équipes de la ligue en matière de rebonds offensifs.
Selon Cleaning The Glass, cet écart de 5,3 % entre la présence et l’absence de Poeltl place le pivot autrichien dans le 95e percentile des joueurs ayant le plus grand impact sur leur équipe. Le rebond semble être un facteur clé de succès pour les Raptors. Comme l’a souligné Darko Rajakovic après la défaite contre Boston : « (Les Celtics) ont obtenu 17 rebonds offensifs et 23 points sur seconde chance, le match s’est joué là-dessus. À cause de cela, nous n’avons pas pu nous installer, courir et jouer notre style de basket-ball. »
Au cours des 30 matchs précédant leur rencontre contre le Heat, les Raptors avaient un bilan de 5-10 lorsqu’ils capturaient au moins la moitié des rebonds disponibles et de 12-3 lorsqu’ils en obtenaient plus de 50 %. Toronto a dominé Miami au rebond (50-40 au total et 15-10 sur le verre offensif), ce qui s’est reflété dans le score final.
Pour l’instant, oublions les solutions coûteuses et complexes, qui pourraient même créer plus de problèmes qu’elles n’en résolvent. Des joueurs comme Anthony Davis, Domantas Sabonis ou Ivica Zubac pourraient être intéressants, mais leur acquisition serait onéreuse et peu probable avant la date limite des échanges du 5 février. Les Raptors ne peuvent pas attendre aussi longtemps.
Même se tourner vers des joueurs de profondeur pourrait être compliqué, car les autres équipes connaissent bien le besoin des Raptors et pourraient demander un prix élevé. Des noms comme Gogo Bitadze, Nick Richards ou Robert Williams ont été évoqués, mais Orlando, Phoenix et Portland pourraient être réticentes à céder ces joueurs à un prix raisonnable.
Une solution temporaire ?
Une solution possible serait de signer un pivot à faible coût pour combler le vide en attendant une solution plus durable. Les Raptors étaient à Orlando ce week-end pour observer les Raptors 905, leur équipe affiliée en G League. Ils ont eu l’occasion d’évaluer Mo Bamba, un centre talentueux mais irrégulier.
Bamba a contribué à la victoire de Salt Lake City en Coupe G League avec 16,5 points et 15 rebonds par match. Il a également réussi tous ses lancers francs et deux de ses trois tentatives de tirs à trois points. Sa capacité à tirer à distance est un atout précieux. La question est de savoir pourquoi il n’a pas réussi à s’imposer en NBA.
Selon certaines sources, son manque d’engagement sur le terrain est le principal obstacle. « Il a tous les outils nécessaires pour être un joueur d’élite… mais il sera toujours un taquin, malheureusement », a déclaré un dirigeant de la ligue.
Cependant, les Raptors pourraient voir cela comme une opportunité. Bamba est motivé pour relancer sa carrière et pourrait être disposé à s’investir davantage. Un contrat minimum garanti jusqu’à la fin de la saison avec une option pour la deuxième année pourrait être une solution intéressante.
Les accords de 10 jours ne pourront être signés qu’à partir du 5 janvier, ce qui rend l’arrivée de Bamba d’autant plus urgente. Il s’agit d’un pari à faible risque qui pourrait porter ses fruits.
Il sera intéressant de voir si le neuvième choix des Raptors, Gradey Dick, sera retenu pour le Rising Stars Game du All-Star Weekend ou pour les honneurs de rookie de l’année. La promotion 2025 s’est avérée être une cuvée exceptionnelle, et plusieurs de ses pairs ont déjà attiré l’attention.
Dick n’a peut-être pas les statistiques les plus impressionnantes (6,8 points et 3,4 rebonds par match), mais son potentiel est évident. Son jeu de mains exceptionnel et sa capacité à capter les rebonds aériens sont des atouts précieux. Il a terminé avec 11 points, 12 rebonds et trois interceptions contre le Heat, un premier double-double en carrière. Il y en aura d’autres à venir.
À lire aussi
