Publié le 2024-01-23 10:30:00. Les Ravens de Baltimore ont annoncé le départ de leur entraîneur-chef, John Harbaugh, après 18 saisons à la tête de l’équipe, une décision survenue après une défaite cruciale face aux Steelers de Pittsburgh qui a mis fin à leur saison.
- John Harbaugh, vainqueur d’un Super Bowl avec les Ravens, a été limogé de son poste d’entraîneur-chef.
- La décision fait suite à l’élimination de Baltimore en phase régulière par les Steelers, qui remportent ainsi le titre de la division AFC Nord.
- Avec ce départ, Baltimore rejoint six autres franchises de la NFL à la recherche d’un nouvel entraîneur.
La nouvelle a été officialisée mardi par Steve Bisciotti, le propriétaire des Ravens, qui a salué les « formidables 18 années » passées avec Harbaugh tout en justifiant la nécessité d’un « changement au poste d’entraîneur-chef ». Harbaugh, âgé de 63 ans, était le deuxième entraîneur le plus ancien de la ligue, derrière Mike Tomlin de Pittsburgh.
Le règne de Harbaugh à Baltimore a été marqué par un succès constant, avec une seule saison en dessous de huit victoires en 18 ans. Il a mené les Ravens à 12 participations aux séries éliminatoires et à une victoire au Super Bowl XLVII en 2013, un match historique qui l’a vu affronter son frère, Jim Harbaugh, entraîneur des 49ers de San Francisco. Les Ravens avaient alors battu les Colts d’Indianapolis et les Patriots de la Nouvelle-Angleterre en phase éliminatoire avant de triompher 34 à 31 face à San Francisco.
Malgré ces succès, les Ravens n’étaient pas parvenus à retrouver le Super Bowl depuis 2013, et Harbaugh a été critiqué pour son incapacité à mener l’équipe loin dans les playoffs ces dernières années. L’équipe, emmenée par le double MVP Lamar Jackson et une défense réputée, avait renforcé son attaque en 2024 avec l’arrivée du coureur Derrick Henry, mais a terminé la saison avec un bilan de 8 victoires pour 9 défaites.
La défaite de dimanche soir face aux Steelers, sur un échec d’un essai de placement de 44 verges (environ 40 mètres) à la dernière seconde, a scellé le sort de Harbaugh. L’entraîneur a ensuite été interrogé sur sa décision de ne pas tenter une meilleure position sur le terrain pour faciliter le coup de pied de Tyler Loop, mais a défendu son choix, affirmant qu’il ne pensait pas que ce soit une « mauvaise décision ».
John Harbaugh quitte Baltimore avec un bilan de 180 victoires pour 113 défaites en saison régulière et 13 victoires pour 11 défaites en playoffs. Il détient le record de la NFL avec huit victoires en playoffs à l’extérieur. Dans un communiqué publié par les Ravens, Harbaugh a exprimé sa déception, mais surtout sa « gratitude et son appréciation » envers l’organisation qui avait cru en lui, « un entraîneur qui a fait ses preuves avec le succès des équipes spéciales ».
« Eh bien, j’espérais recevoir un autre type de message lors de mon dernier jour ici, un jour, mais ce jour est arrivé aujourd’hui. Cela s’accompagne certes de déception, mais plus encore de GRATITUDE ET D’APPRÉCIATION. Gratitude au propriétaire et à l’organisation qui ont accepté de recruter un entraîneur-chef qui a fait sa marque avec le succès des équipes spéciales. Une chose difficile à faire… et appréciation pour tous les moments, toutes ces années, qui sont gravés dans l’éternité. »
John Harbaugh, entraîneur-chef des Ravens