Plus de sept millions de personnes ont manifesté samedi aux États-Unis, dans plus de 2 700 rassemblements à travers le pays, pour dénoncer les dérives autoritaires et s’opposer à ce qu’ils perçoivent comme une volonté de concentration du pouvoir. La réaction de certains responsables politiques de droite, notamment du président Donald Trump, a été particulièrement vive et controversée.
Le président Trump a suscité l’indignation en publiant sur son réseau social Truth Social une vidéo, vraisemblablement générée par intelligence artificielle, le montrant aux commandes d’un avion de combat, coiffé d’une couronne, et larguant des projectiles sur les manifestants. Il a également partagé plusieurs montages photographiques le présentant comme un roi.
La rhétorique incendiaire s’est étendue au-delà du président. Le vice-président J.D. Vance a diffusé sur X (anciennement Twitter) une vidéo où l’on voit Donald Trump enfiler une couronne et brandir une épée, en utilisant des images de législateurs démocrates à genoux au Capitole en hommage à George Floyd. Le compte officiel de la Maison Blanche a quant à lui publié une image de Trump et Vance, couronnés et assis sur un trône, au-dessus d’une représentation désobligeante et falsifiée des chefs de file démocrates au Sénat, Chuck Schumer et Hakeem Jeffries, arborant des sombreros.
Ces publications contrastent avec les déclarations du président Trump vendredi dernier, où il affirmait à la chaîne Fox News : « Ils disent qu’ils me considèrent comme un roi. Je ne suis pas un roi. »
Deirdre Schifeling, de l’Union américaine des libertés civiles (ACLU), s’attendait à une telle réaction conservatrice. « Ils pourraient essayer de dépeindre les événements de ce week-end comme quelque chose de dangereux pour notre société, mais la réalité est qu’il n’y a rien d’illégal ou de dangereux à organiser et à assister à des manifestations pacifiques. C’est la chose la plus patriotique et la plus américaine que vous puissiez faire, et nous avons une histoire de 250 ans de désaccord en public », a-t-elle déclaré à Politico.
Certains élus républicains ont également commenté les manifestations. Le président républicain de la Chambre des représentants, Mike Johnson, a qualifié ces rassemblements d’« exercice de liberté d’expression, sans violence », tout en les ayant précédemment dénoncés comme des rassemblements « haineux pour l’Amérique ». Il a ensuite affirmé qu’« il y avait beaucoup de messages haineux » lors de ces événements.
« Nous avons des vidéos et des photos d’une rhétorique assez violente, interpellant le président et affirmant que les fascistes doivent mourir », a déclaré Johnson sur ABC This Week. Il a ajouté qu’il ne considérait pas ce type de discours comme « affectueux » ou « amical », ni comme « pro-américain ».
Lors d’un débat télévisé, après avoir été contredit par l’animateur Jonathan Karl, Johnson a précisé : « Je n’ai jamais dit que cela concernait l’ensemble du Parti démocrate, mais vous et moi devons reconnaître la réalité. »
La représentante républicaine Virginia Foxx a adopté un ton plus direct : « Donald J. Trump est votre président. Pleurez davantage, perdants. » Sa collègue, Nicole Malliotakis, a quant à elle tenté de présenter les manifestations comme étant organisées par des groupes de « gauche radicale », affirmant que quiconque y participait s’alignait sur « le parti communiste ».
En réalité, le mouvement « No Kings » est une coalition d’organisations libérales et de gauche, dont l’ACLU, Indivisible, l’American Federation of Teachers, la Human Rights Campaign, Public Citizen et la League of Conservation Voters. Des sections locales affiliées au Parti communiste américain (CPUSA) ont également pu participer à certains événements, comme elles l’avaient fait lors de manifestations similaires l’été précédent, rejoignant ainsi un large éventail de groupes unis par un message commun contre l’autoritarisme.
L’aspect le plus frappant de la réaction de la droite est peut-être le silence de nombreux conservateurs influents, qui avaient pourtant dénoncé les manifestations la semaine précédente, qualifiant les participants de « terroristes » et d’« anti-américains ».
Cette attitude s’inscrit dans les efforts de Donald Trump et de la droite pour minimiser les violences d’extrême droite et présenter la violence de gauche comme la principale menace pour l’Amérique, une affirmation qui n’est pas corroborée par les données disponibles. Faiza Patel, du Brennan Center, a souligné que, en ciblant les organisations de gauche, Trump cherchait à criminaliser ceux qui s’opposent à lui.
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